Tysk stjerne om møde med Danmark: "Det er et mareridt"

Andreas Wolff står foran endnu et stort mesterskab. Den 34-årige målmand fra THW Kiel er i topform, og i Tyskland bliver han set som et af landets vigtigste kort, når EM i håndbold går i gang den 15. januar.

For nylig viste han klassen med hele 19 redninger og et sjældent mål i Tysklands sejr over Island på 42-31.

Med 185 landskampe og status som holdets mest erfarne spiller går Wolff forrest, både på banen og i omklædningsrummet.

Han taler åbent om sin rolle som leder for en trup, hvor mange af de unge spillere nu skal lære, hvordan man håndterer presset på et slutrundehold, der drømmer om medaljer.

Samtidig ved han, at det ikke bliver nogen nem vej til medaljerne.

Men Tysklands ambition er klar. De vil tage medalje ved EM.

Vejen dertil går dog gennem nogle af verdens stærkeste nationer.

Wolff siger, at holdet skal turde tro på sig selv, også når modstanden virker overvældende:

- Vi skal udnytte chancen, når den er der. Man ved aldrig, om den kommer igen.

Når EM-turneringen bevæger sig fra den indledende fase til mellemrunden, venter et møde med Danmark, og det er netop dér, at realiteterne rammer.

Ifølge Bild am Sonntag kalder Andreas Wolff lodtrækningen for “et mareridt”.

Ikke fordi tyskerne frygter at tabe, men fordi modstanden ganske enkelt er ekstrem.

Danmark, Frankrig, Norge og sandsynligvis Portugal bliver del af den gruppe, hvor Tyskland skal forsøge at holde drømmen i live.

- Det er ikke et lod, man ønsker sig. Det er et mareridt, siger Wolff uden omsvøb.

Han har stået over for Danmark mange gange før, og næsten hver gang har tyskerne måttet se sig slået klart. Alligevel ser han kampene i Herning som en mulighed:

- Jeg glæder mig til at spille i Danmark. De elsker håndbold, og atmosfæren bliver fantastisk. Det er i den slags kampe, vi skal vise, at vi kan måle os med de bedste.

Selv om han har stor respekt for Danmark, tøver Wolff ikke med at være optimistisk:

- Danmark er en overmagt. Det er verdensklasse på alle positioner. Men vi kan slå alle. Også Danmark, hvis vi rammer vores bedste dag.

Han ved, at vejen til succes kræver mere end bare talent. Det handler om koncentration, holdånd og troen på egne evner.

Han peger på, at Tyskland har et godt mix af unge talenter og rutinerede kræfter, og at den kombination kan gøre en forskel:

- Hvis vi finder rytmen som i 2016, kan vi nå langt. Vi skal skabe vores egen begejstring og bruge den som drivkraft.

EM i Danmark bliver en test af både Tysklands niveau og Andreas Wolffs evne til at stå imod, når det danske håndboldmaskineri buldrer derudad.