Vender Jesper Jensen hjem til Esbjerg? Formanden vil ikke afvise det

Der var engang, hvor overlevelse i ligaen blev fejret som et mesterskab. Hvor VIP-arrangementer bestod af lokale sponsorer, der spiste pizza og drak cola af plastkrus bag et gardin.

Dengang var Team Esbjerg en klub med små midler og store drømme, men siden da er der sket rigtig meget.

Klubben er blevet en magtfaktor i både Danmark og Europa.

Den har vundet det danske mesterskab, kvalificeret sig til Final 4 i Champions League og opbygget et solidt netværk af partnere og fans.

Midt i det hele står én mand, som har været med hele vejen i skikkelse af bestyrelsesformand Bjarne Pedersen.

Han kan i denne måned fejre 20-års jubilæum som frontfigur for Team Esbjerg. Det har været to årtier med både store sejre og hårde beslutninger.

– Rejsen har været fantastisk. Jeg fortryder ikke et sekund, siger han i et interview med JyskeVestkysten.

Han ser også tilbage på nogle af de svære øjeblikke, herunder afskeden med stjernen Estavana Polman i foråret 2022.

Pedersen får i interviewet et direkte spørgsmål om fremtiden: Kan den tidligere cheftræner Jesper Jensen en dag vende tilbage til Esbjerg?

Svaret er hverken klart ja eller nej. Men det er ikke et afslag.

Han fortæller, at Jesper Jensen havde en stor betydning for klubbens udvikling, og at relationen mellem parterne fortsat er præget af respekt og taknemmelighed.

Formanden siger, at man aldrig skal sige aldrig. Han vil i hvert fald ikke udelukke noget, når det gælder et muligt comeback til en af klubbens mest markante trænere.

Pedersen tror samtidig fuldt og fast på, at Team Esbjerg står foran en ny triumf.

Han siger, at klubben har ressourcerne og energien til at tage det sidste skridt mod Champions League-titlen, og han lægger ikke skjul på sin tro på, at det kan ske allerede i denne sæson.

Historien om Team Esbjerg er også historien om tålmodighed, lokale kræfter og viljen til at tro på et projekt, når det ser sværest ud.

I 2010 blev situationen kritisk, men erhvervsmanden Kurt Skov trådte til og var med til at stabilisere klubben.

Han kalder Bjarne Pedersen “guld værd” og fremhæver, at Team Esbjerg aldrig var nået så langt uden hans engagement og tro på projektet.

I dag står klubben stærkere end nogensinde. Den er vokset ud af de små rammer, men værdierne er de samme som dengang.

Fællesskab, ambition og troen på, at de største resultater begynder i det små.

Om Jesper Jensen en dag vender tilbage, vides ikke, men i Esbjerg står døren i hvert fald på klem.