Ishockeyarenaer i fare for ikke at blive færdige inden vinter-OL begynder

Der er stadig travlt på byggepladsen ved Milano Santagiulia Ice Hockey Arena, som skal være hovedscenen for store dele af ishockeyen ved vinter-OL i Milano og Cortina.

Arenaen var planlagt til at kunne rumme cirka 16.000 tilskuere, men meldingen peger nu på færre pladser.

Enkelte dele af anlægget kan endda ende med at stå ufærdige, når kalenderen siger februar.

Samtidig nærmer åbningskampene sig. Kvindernes turnering starter 5. februar, og herrernes turnering begynder 11. februar.

Det giver blot arrangørerne ganske få uger til at få de sidste ting på plads.

Flere rapporter fremhæver desuden, at der ikke ligger et reelt alternativ klar, hvis Santagiulia ikke når over målstregen i tide.

Det er ikke kun hovedarenaen, der har været i søgelyset.

Også den sekundære Rho-facilitet har været nævnt i samme åndedrag, fordi OL-logistikken bliver sårbar, når tidspunkter og testplaner bliver presset helt tæt på startdatoerne.

IIHF-præsident Luc Tardif har forsøgt at dæmpe uroen omkring det mest afgørende.

Han siger, at isfladen, træningsmulighederne og omklædningsrummene vil være klar, når turneringen går i gang.

Alligevel peger han på, at det samlede udtryk kan blive anderledes end først forventet.

Kapaciteten nævnes nu til 11.800 pladser, og det giver et hak i planerne for et OL, hvor ishockeyen typisk trækker fulde huse.

- Det er lidt for få, lød det fra Tardif, der dog stadig kaldte rammerne for et godt setup til legene.

Usikkerheden handler derfor mindre om, hvorvidt der kan spilles, og mere om, hvor meget der når at blive helt færdigt, og hvor mange der kan komme ind.

Der lægges ekstra pres på projektet, fordi NHL vender tilbage til vinter-OL for første gang siden 2014.

Ligaen har udtrykt bekymring for både byggeriet og kvaliteten af isen, skriver The Guardian, og budskabet fra toppen er, at spillerne ikke rejser, hvis der er sikkerhedsproblemer.

NHL sender deres egne eksperter til Italien, og der planlægges en testbegivenhed senere på måneden, som skal give svar under kampforhold.

Samtidig fylder banens mål. De olympiske rinker lever op til IIHF-standarder, men målene afviger fra NHL’s, og det komplicerer forberedelserne.

På det seneste er det også blevet tydeligt, at dimensionerne kan blive lidt bredere og omkring 0,9 meter kortere end det, ligaen troede, den havde aftalt.

Det efterlader arrangørerne med et simpelt krav udefra om, at når pucken droppes i februar, skal isen være sikker, og alt det vigtigste skal fungere. Resten kan vise sig at blive et kapløb med tiden.