Alpine-kører får 18 strafpoint på én uge og får karantæne

Den 18-årige Formel 3-kører Nicola Lacorte, der er en del af Alpine F1’s juniorprogram, må se til fra sidelinjen, når næste afdeling af mesterskabet køres på Red Bull Ring i Østrig senere i juni.

Årsagen er en dramatisk og kontroversiel uge, hvor italieneren modtog hele 18 strafpoint på blot to løbsweekender – langt over den tilladte grænse.

Ifølge de gældende regler i FIA-systemet vil enhver kører, der opnår 12 strafpoint inden for en periode på 12 måneder, automatisk blive udelukket fra den følgende løbsweekend.

Det er en regel, der sjældent aktiveres, da pointene som regel samler sig op over tid.

I Lacortes tilfælde gik det dog hurtigt galt.

På bare to afdelinger, henholdsvis i Monaco og Spanien, fik han på dramatisk vis nok point til at udløse en karantæne.

Lacorte, som til daglig kører for DAMS-teamet, indledte sin pointbelastning i Monacos gader, hvor han blandt andet ignorerede et sort flag, hvilket alene gav fem strafpoint.

Dertil kom en kollision, som udløste yderligere to point. Men det var i Spanien, at det hele kulminerede.

Før selve feature-løbet i Barcelona manglede han blot ét point for at ramme grænsen.

I stedet blev han noteret for tre tilfælde af overtrædelser, herunder to separate episoder med for høj hastighed under safety car og endnu to kollisioner, hvilket tilsammen kostede ni strafpoint.

Det samlede antal landede dermed på 18 point, og DAMS står nu uden deres faste kører til næste løb.

Straffen placerer Alpine i en prekær situation.

Som juniorprogram for et Formel 1-hold er forventningerne til talenternes opførsel både på og uden for banen høje.

Nicola Lacortes præstationer og disciplinære problemer sender derfor et uheldigt signal for både ham selv og det team, der har investeret i hans udvikling.

DAMS skal nu finde en midlertidig erstatning til Østrigs Grand Prix, hvilket forstyrrer kontinuiteten i sæsonen og potentielt skader holdets samlede pointjagt.

Samtidig rejses der spørgsmålstegn ved Lacortes modenhed og fremtid på den internationale motorsportsscene.

Kevin Magnussen blev sidste år den første F1-kører til at passere strafpointgrænsen, og nu følger Lacorte i et mere uønsket fodspor i Formel 3.

Verstappen er i skrivende stund blot ét point fra en lignende situation.