To dræbt, én i kritisk tilstand efter tragisk motorcykelulykke under løb

En tragisk ulykke har rystet den britiske motorsportsscene og efterladt et mørkt skær over Oulton Park-banen.

Her har to kørere mistede livet, og en tredje er i kritisk tilstand efter en voldsom kollision i Quattro Group British Supersport Championship.

Ulykken skete mandag på løbets allerførste omgang, og den fik øjeblikkeligt arrangørerne til at aflyse resten af løbsweekenden i Bennetts British Superbike Championship.

Ulykken involverede hele 11 kørere og indtraf ved udgangen af sving 1 – en sektion kendt for sin høje fart og tekniske sværhedsgrad.

Den blot 21-årige Owen Jenner og 29-årige Shane Richardson blev de tragiske ofre i en kædereaktion, der udviklede sig katastrofalt hurtigt.

Jenner blev hastet til banens lægecenter, men døde kort efter af en "katastrofal hovedskade", som det blev beskrevet i en officiel udtalelse.

Richardson modtog først behandling på selve banen, inden han blev overført til Royal Stoke University Hospital med alvorlige brystskader. Han døde undervejs.

Den tredje alvorligt tilskadekomne, 47-årige Tom Tunstall, modtager i øjeblikket behandling på samme hospital for omfattende ryg- og maveskader.

Fem andre kørere – Carl Harris, Max Morgan, Cameron Hall, Freddie Barnes og Morgan McLaren-Wood – slap med mindre skader og blev behandlet på stedet.

Yderligere tre ryttere, Lewis Jones, Corey Tinker og George Edwards, blev også involveret, men undgik fysisk skade.

Motorcycle Circuit Racing Control Board og MotorSport Vision Racing har i fællesskab udtalt, at de nu arbejder tæt sammen med politiet i Cheshire og retsmedicinske myndigheder for at undersøge de fulde omstændigheder bag ulykken.

En dybdegående rapport er undervejs, og der vil blive udsendt yderligere erklæringer, når flere oplysninger foreligger.

Det er et brutalt slag for motorsporten, hvor sikkerheden ellers er blevet væsentligt forbedret i de seneste årtier.

Alligevel viser denne ulykke, hvor hurtigt det kan gå galt, selv blandt professionelle med høj ekspertise og moderne sikkerhedsudstyr.

Reaktionerne fra kolleger og fans har ikke ladet vente på sig, og sociale medier flyder over med kondolencer og hyldester til de to afdøde kørere.

Owen Jenner var betragtet som et af sportens store fremtidshåb, mens Shane Richardson havde opbygget en solid karriere og respekt i kredse som en erfaren og pålidelig rytter. Deres tab mærkes ikke blot af familie og holdkammerater, men af hele den internationale motorsportsfamilie.