Lindsey Vonn træt af europæiske journalister: Min alder betyder ingenting
Lindsey Vonn har i denne sæson gjort et spektakulært comeback til skisporten i en alder af 40 år, men i Europa har hendes beslutning mødt markant mere skepsis end lignende comebacks fra Tom Brady, Lewis Hamilton og Marcel Hirscher.
Brady spillede i NFL langt ind i 40’erne uden større kritik. Hamilton har netop påbegyndt sin Formel 1-karriere hos Ferrari i en alder af 40 år.
Men Lindsey Vonn? Hun har fået alt fra psykologråd til beskyldninger om at være vanvittig.
Europæisk kritik: "Helt skør" og "bør se en psykolog"
Før Vonn vendte tilbage i december, gik flere østrigske skiikoner hårdt til hende.
Den tidligere olympiske mester Michaela Dorfmeister sagde, at Vonn "bør se en psykolog" og spurgte på østrigsk tv: "Vil hun slå sig selv ihjel?".
Samtidig kaldte Franz Klammer, en af historiens største styrtløbere, hendes comeback for "helt skørt". Også den tidligere verdensmester Pirmin Zurbriggen hævdede, at Vonn "ikke har forstået meningen med livet uden for ski".
Vonn mener, at denne kritik er dybt uretfærdig og sexistisk:
"Jeg forventede naturligvis spørgsmål om min knæsikkerhed – det er en valid bekymring. Men spørgsmål om mit mentale helbred og mit liv udenfor ski? Det var fuldstændig upassende og respektløst," sagde Vonn mandag under VM i Østrig.
"Ingen spurgte Marcel Hirscher, om han var psykisk ustabil"
Den østrigske skisportslegende Marcel Hirscher vendte også tilbage i denne sæson efter fem års pause, ligesom Vonn.
Men ifølge Vonn blev han ikke mødt med de samme personlige angreb.
"Ingen spurgte Marcel, om han havde et meningsfuldt liv udenfor ski. Ingen sagde, at han skulle se en psykolog. Det var kun mig. Og det er ret sygt," sagde hun.
Selvom Hirscher konkurrerer i mindre farlige discipliner som slalom og storslalom, har mænd i skisporten tidligere konkurreret i styrtløb langt op i 40'erne.
For eksempel blev Johan Clarey i 2023 den ældste mand nogensinde på et World Cup-podium i styrtløb i en alder af 42 år.
Vonn viser, hun stadig kan følge med
Trods kritikken har Vonn allerede bevist, at hun stadig kan konkurrere på højt niveau.
I januar opnåede hun en sjetteplads i et styrtløb og en fjerdeplads i super-G i St. Anton, Østrig.
Hendes comeback har fået stor opbakning i USA, hvor mange kvinder i hendes aldersgruppe ifølge Vonn er glade for, at hun viser, at alder ikke bør sætte grænser for ambitioner.
"Vi behøver ikke at gøre bestemte ting på bestemte tidspunkter i vores liv. Vi kan stadig være ambitiøse. Bare fordi vi er 40, betyder det ikke, at det er slut," sagde hun.
Drømmer om VM-samarbejde med Shiffrin
Foruden sine individuelle discipliner drømmer Vonn om at konkurrere sammen med skilegenden Mikaela Shiffrin i en ny kombineret holdkonkurrence ved VM.
Konkurrencen, der afholdes den 11. februar, består af en kombination af styrtløb og slalom, hvor to løberes tider lægges sammen.
Vonn og Shiffrin er de mest vindende kvindelige alpinløbere nogensinde, og sammen har de 181 World Cup-sejre.
"Det ville være en af de fedeste ting i skisport at have 181 sejre på samme hold," sagde Vonn.
Shiffrin, der for nylig vendte tilbage efter en skade, har endnu ikke bekræftet sin deltagelse. Hvis hun ikke stiller op, kunne Vonn også forestille sig at køre sammen med Paula Moltzan, en anden amerikansk slalom-specialist.
Klar til VM trods kritik
VM i Saalbach-Hinterglemm, Østrig, begynder denne uge. På trods af den hårde kritik fra europæiske eksperter er Vonn klar til at vise, at hun stadig hører hjemme på den største scene.
Hendes comeback er mere end blot en sportslig bedrift – det er også et signal om, at alder ikke bør diktere, hvornår man stopper med at forfølge sine drømme.
