Nyvalgt pave elsker at følge denne sportsgren

I en kirke, hvor traditioner vejer tungere end næsten alt andet, har valget af en ny pave altid været en verdenshistorisk begivenhed.

Men med udnævnelsen af kardinal Robert Francis Prevost som Pave Leo den Fjortende, har den katolske kirke nu fået sin første amerikanske pave nogensinde – og ovenikøbet en, der elsker tennis og har stærke holdninger til baseball.

Valgt på blot fjerde stemmerunde under konklavet med 133 stemmeberettigede kardinaler, blev Prevost annonceret som pave med den velkendte hvide røg, der steg op fra skorstenen i Det Sixtinske Kapel.

St. Peterspladsen eksploderede i jubel, mens verden tog imod det nyeste kapitel i kirkens over 2000-årige historie.

Valget fandt sted få dage efter pave Frans’ død påskedag den 21. april 2025. Han blev 88 år.

Men hvem er denne mand, som nu bærer titlen som verdens mest indflydelsesrige religiøse leder?

For de fleste troende og iagttagere er Robert Francis Prevost et kendt navn, især efter sine år som prælat i det nordvestlige Peru.

Her gjorde han sig bemærket med et engagement i både lokalsamfund og kirkelig fornyelse.

Men én ting, der ikke har været så kendt, er hans passion for tennis.

Paven har i et tidligere interview udtalt, at han betragter sig selv som en "ganske habil amatør-tennisspiller".

Men han indrømmede også, at det har været svært at finde tid til sporten siden han fik den røde kardinalhat.

- Siden jeg forlod Peru, har jeg haft få lejligheder til at spille, så jeg ser frem til at komme tilbage på banen, sagde han med et smil i samtale med det katolske medie The Pillar.

Hans store kærlighed til tennis har allerede kastet en uventet hændelse af sig.

Under Italian Open i Rom – en ATP og WTA 1000-turnering – blev nyheden om pavens valg vist med lyd og billede på storskærmen midt under en kamp på Campo Centrale.

Det er første gang nogensinde, at en pave er blevet annonceret under en tenniskamp.

Men det stopper ikke her.

Allerede få timer inde i sin pavegerning, udløste Leo XIV debat i sportsverdenen. Især hjemme i Chicago.

Da det blev kendt, at han er født i Chicago, begyndte fans hurtigt at spekulere: Er han Cubs- eller White Sox-tilhænger?

Chicago Cubs lagde hurtigt billet ind med et opslag, hvor de lykønskede ham og antydede tilhørsforholdet.

Men ifølge pavens bror, John Prevost, er der ingen tvivl.

- Han var aldrig, aldrig Cubs-fan. Han har altid holdt med White Sox, fortalte han til WGN, mens han også afslørede, at deres mor Mildred holdt med Cubs, og faren Louis med St. Louis Cardinals.

En ægte baseballfamilie, hvor holdloyalitet åbenbart ikke har været til forhandling for den nyvalgte pave.

Endnu har Leo XIV ikke selv kommenteret offentligt på hverken tennis eller baseball.