Stor mystik: Ukrainske landshold sporløst forsvundet
Det ukrainske langrendslandshold er pludselig forsvundet fra Tour de Ski i Italien, og ingen ved, hvad der er sket.
Holdet deltog ellers i de første tre etaper af årets prestigefyldte løb, men dukkede ikke op til jagtstarten på nytårsdag.
Arrangørerne står tilbage med flere spørgsmål end svar, mens spekulationerne om deres pludselige fravær tager til.
Tour de Ski, der løber af stablen i Val di Fiemme, er en del af World Cup-serien og tiltrækker verdens bedste langrendsløbere.
Det ukrainske hold, der stillede med tre kvinder og én mand, gennemførte de første etaper uden bemærkelsesværdige præstationer.
Men da starten skulle gå til jagtstarten, var hele holdet væk.
"Jeg har ikke noget besked om, hvor de er blevet af," udtaler konkurrencechef Michal Lamplot fra Det Internationale Skiforbund (FIS) til Expressen.
Også pressechef Synne Dyrhaug er i vildrede:
"Vi ved simpelthen ikke, hvad der er sket."
Dårlige resultater skaber spekulation
De ukrainske løbere havde svært ved at følge med i løbets indledende etaper.
De tre kvindelige deltagere sluttede sidst i et af de første løb – hele 17 minutter efter vinderen.
Den mandlige løber sluttede som nummer 90 ud af 91.
Disse skuffende præstationer har ført til spekulationer om, at holdet muligvis har valgt at trække sig for at undgå yderligere ydmygelser.
Men hverken løberne eller deres trænere har givet nogen forklaring.
Hvad nu?
Mystikken omkring det ukrainske holds forsvinden har kastet en skygge over årets Tour de Ski.
De næste løb er planlagt til den 3., 4. og 5. januar, men det er uvist, om Ukraine dukker op igen.
Selvom det er let at pege på deres dårlige resultater som en mulig årsag, efterlader manglen på kommunikation flere spørgsmål end svar.
For nu forbliver det et mysterium, hvad der fik hele det ukrainske landshold til at forlade løbet uden varsel.
