Karantæne udløbet: Jannik Sinner gør klar til comeback i Rom

Efter tre måneders suspension vender Jannik Sinner i dag tilbage til tennisbanen ved Italian Open i Rom.

Men selvom den officielle straf er udstået, fortsætter kontroversen.

Den italienske verdensetter, der i februar indgik en aftale om en tre måneders karantæne efter to positive prøver for det anabole stof clostebol, træder igen ind på den internationale scene – med både støtte og skepsis i ryggen.

Sagen har splittet tennisverdenen.

På den ene side har stjerner som Rafael Nadal og Jack Draper udtrykt fuld opbakning til den unge italiener.

- Jeg tror 100 procent på, at Jannik er uskyldig, sagde Nadal.

Draper tilføjede, at Sinner efter hans mening næppe har haft nogen anelse om, at han havde fået et forbudt stof i kroppen.

Begge understreger, at fejl kan ske, og at Sinner ikke fortjener den kritik, han har fået.

Men på den anden side står stærke kritikere – med Novak Djokovic og Nick Kyrgios i spidsen.

Djokovic og den spillerledede organisation PTPA har anklaget tennisens ledelse for forskelsbehandling.

- Det virker som om, man som topspiller kan påvirke udfaldet, hvis man har adgang til de bedste advokater, sagde Djokovic i februar.

PTPA har endda indgivet en officiel klage og påstår, at Sinner fik særlig behandling.

Serena Williams, en af sportens største navne, udtrykte også sin tvivl:

- Hvis det var mig, der havde gjort det samme, havde jeg fået 20 års karantæne, udtalte hun til Time i april.

Hendes udtalelse rammer et ømt punkt i sporten: spørgsmålet om lighed for alle spillere, uanset køn, nationalitet eller placering på verdensranglisten.

Den australske spiller Max Purcell, der blev idømt 18 måneders karantæne for at have overskredet vitaminindtag via IV-drop, har været brugt som kontrast til Sinners mildere straf.

John Millman og Kyrgios har kaldt forskellen urimelig og "et tegn på et system i forfald."

WADA valgte at acceptere Sinners forklaring om, at clostebol kom ind i hans krop via en massage fra en fysioterapeut og undlod dermed at føre sagen videre, trods muligheden for op til to års karantæne.

Alligevel skaber det præcedens og debat, om hvorvidt reglerne bliver håndhævet ens.

Inden sin comeback-kamp har Sinner trænet flittigt, først med Draper og senere med Holger Rune i Monte Carlo. Wimbledon-juniorvinderen Nicolai Budkov Kjaer, som har trænet med ham, fastslog for nylig:

- Han er stadig den samme Sinner – fyldt med vilje og inspiration. Pausen har ikke svækket ham – han slår stadig hårdt til bolden!

Sinner vil få adgang til en særlig suite væk fra de øvrige spillere i Rom, en gestus der skal gøre hans tilbagevenden mere behagelig, men som også kan blive opfattet som endnu et eksempel på særbehandling.