Casper Ruud kæmper med smerter forud for finalen

Casper Ruud spillede sig i finalen ved Madrid Open med en hårdt tilkæmpet sejr på 6-4, 7-5 over Francisco Cerundolo.

Det er nordmandens anden finale ved et Masters 1000-stævne på grus, og den bringer ham tilbage i ATP’s top 10 – en placering han mistede for to uger siden, da han ikke formåede at forsvare sine point fra Monte Carlo.

Men på trods af den sportslige succes var det ikke med løftet halespids, at Ruud forlod banen i den spanske hovedstad.

Allerede efter tre partier måtte han have behandling for ribbenssmerter – og der var lange sekvenser af kampen, hvor han tvivlede på, om han overhovedet kunne gennemføre matchen.

- Jeg mærkede noget under opvarmningen – en stikkende fornemmelse omkring ribbenene – og det blev kun værre, hver gang jeg servede,”forklarede Ruud efterfølgende.

- Man har tre minutter med fys’en, og det er ikke meget. Jeg måtte bare tage et par smertestillende og håbe på, at det gik.

Kampen mod Cerundolo blev mere end blot en sportslig duel. Den blev en kamp mod kroppen, hvor Ruud, trods tydelige gener, holdt sig i live og til sidst lukkede kampen i to sæt.

Argentineren havde vundet deres to seneste opgør, og havde hele 18 breakbolde undervejs – men Ruud afviste 15 af dem.

Det var ifølge Tennis365 netop nordmandens mentale styrke, der gjorde forskellen.

Selv med en skade fandt nordmanden det ekstra gear, der førte ham til sejr og en ny mulighed for at skrive norsk tennishistorie.

- Jeg havde ikke de store forventninger i dag. Sidst vi mødtes i Miami, blev jeg kørt over. Jeg følte mig som en underdog, sagde han efter kampen.

- Men jeg så vores kamp fra OL i Paris igen i går, og det hjalp mig faktisk til at finde ro. Det var en påmindelse om, at jeg godt kan vinde over ham – især på grus.

Med finalepladsen sikret og Jack Draper som modstander venter nu årets hidtil største opgør for Ruud.

Skulle han gå hele vejen og tage sejren i Madrid, vil han blive den første nordmand nogensinde til at vinde en Masters 1000-turnering – en kategori der har eksisteret siden 1990.

Men det er stadig uvist, om han overhovedet kan stille op til finalen i morgen.

Ribbenene skal undersøges nærmere, og afhængigt af diagnosen kan det hele ende med en bitter aflysning:

- Det er ikke optimalt, men nogle gange må man bare bide tænderne sammen. Nu handler det om at lytte til kroppen og tage den rigtige beslutning.”