Stor hyldest venter Rafael Nadal ved French Open: Gør mig utilpas

Rafael Nadal har aldrig været typen, der søgte rampelyset uden for tennisbanen.

Han har aldrig slået sig op som stjernedyrker eller egoist, og netop derfor føles det kommende farvel ved French Open 2025 ikke helt naturligt for den spanske legende.

Selvom en storstilet hyldest er planlagt til ære for hans enestående karriere, herunder 14 triumfer på gruset i Paris, udtrykker Nadal selv, at det gør ham ukomfortabel.

I et interview med L'Équipe deler Nadal åbent, at han ikke bryder sig om ceremonier og tributter.

- Jeg kan ikke rigtig lide hyldester. Jeg er ikke en person, der har brug for den slags, siger han ærligt.

- Jeg lever godt med lidt anonymitet, lidt ro.

Og det er netop det, der gør ham så elsket. Det jordnære væsen i kontrast til hans eksplosive talent.

Alligevel vælger Nadal at stille op til netop denne afsked, og han gør det fordi det foregår i Paris.

Byen, han kalder sit andet hjem, og turneringen, der har været synonym med hans navn i næsten to årtier.

- Jeg ville ikke have nogen anden hyldest andre steder. Jeg ville prioritere Roland Garros, siger han.

Det er en beslutning båret af respekt for den parisiske scene og for de fans, der har stået bag ham i både sejr og nederlag.

Han uddyber, at det handler om at takke de mennesker, der har givet ham så meget:

- Jeg har følt mig værdsat og elsket i Paris, og det er noget, jeg aldrig vil glemme.

Hyldesten til Nadal er allerede begyndt, og det sker ikke kun fra arrangørerne.

ATP’s unge stjerne, Holger Rune, har allerede givet sit eget rørende bidrag.

Under træning i Paris bar danskeren en Nike-trøje med Nadal på forsiden og sloganet “It only takes everything” på ryggen. Det er et citat oprindeligt skabt af Nike som en hyldest til Nadal ved hans afsked under Davis Cup-finalerne i 2024.

Rune, der har haft Nadal som idol siden barndommen, postede billeder af sig selv i trøjen med teksten: “A tribute to our legend @rafaelnadal 🦾 @rolandgarros #kingofclay”.

Nadal bemærkede gestussen og kvitterede med en smilende emoji – et diskret, men rørende tegn på, at han blev rørt over Runés hyldest.

Det vidner om det store aftryk, spanieren har sat, og det er ikke blot i rekordbøgerne, men også i hjertet på en ny generation af spillere.

Når Nadal om få dage betræder gruset i Paris én sidste gang, bliver det uden tvivl følelsesladet.

Selvom han ikke søger hyldesten, har han fortjent hver eneste klapsalve, hvert eneste banner og hvert eneste tårevædet farvel.