NBA-kommissær: "Dybt foruroliget" over anholdelser

Efter anholdelser af tre NBA-profiler tager ligaens kommissær, Adam Silver, nu bladet fra munden og beklager situationen over for fansene.

NBA’s øverste chef, Adam Silver, udtrykker stor bekymring efter anholdelserne af tre profiler med tilknytning til ligaen.

Ifølge Silver er sagen ikke blot alvorlig, men også skadelig for NBA’s image og troværdighed.

- Min første reaktion var, at jeg var dybt foruroliget, sagde Silver i et interview med Amazon Prime fredag.

- Der er intet vigtigere for ligaen og dens fans end konkurrencens integritet.

Interviewet fandt sted under New York Knicks' kamp mod Boston Celtics, hvor Silver første gang kommenterede sagen offentligt.

Anholdelserne omfatter Miami Heat-spilleren Terry Rozier, den tidligere NBA-spiller Damon Jones samt Portland Trail Blazers’ cheftræner Chauncey Billups.

De tre er sigtet i forbindelse med ulovlig gambling og bedrageri.

Ifølge amerikanske myndigheder skal Rozier og Jones mellem december 2022 og marts 2024 have delt fortrolige oplysninger, herunder information om skader og kampfravær, med personer med kriminelle forbindelser.

Disse oplysninger blev ifølge FBI brugt til at placere væddemål via stråmænd.

Chauncey Billups er sigtet for at have hjulpet med at arrangere ulovlige pokerspil, hvor uvidende spillere skulle have betalt for at spille mod kendte personer.

Damon Jones er også involveret i denne del af sagen.

Både Rozier og Billups nægter sig skyldige.

Det er ikke oplyst, hvordan Jones forholder sig til anklagerne.

Ifølge FBI er anholdelserne del af en større føderal efterforskning, hvor over 30 personer er blevet pågrebet.

Myndighederne vurderer, at der er begået bedrageri for et tocifret millionbeløb i dollar, og sagen har tråde til den italiensk-amerikanske mafia, La Cosa Nostra.

FBI-direktør Kash Patel kaldte sagen "et kriminelt foretagende, der omslutter både NBA og La Cosa Nostra".

Adam Silver slog fast, at både Terry Rozier og Chauncey Billups er blevet suspenderet øjeblikkeligt.

Han understregede, at sagen kommer på et uheldigt tidspunkt for NBA, netop som sæsonen er begyndt.

- Jeg vil gerne undskylde til vores fans for, at vi alle står i den her situation nu, sagde han i interviewet.

Hvordan sagen vil udvikle sig, afhænger nu af de videre juridiske skridt og den igangværende efterforskning. NBA har endnu ikke meldt ud, hvordan man fremadrettet vil håndtere lignende sager.