Holger Rune var i opråb: Nu udvider ATP kalenderen med ny turnering

Fra 2028 vil verdens bedste tennisspillere kunne føje en ny turnering til deres kalender, denne gang i Saudi-Arabien.

Turneringen bliver placeret i februar umiddelbart efter Australian Open, og præmiepengene kommer til at ligge på niveau med de øvrige Masters-turneringer, hvilket typisk betyder omkring 50 millioner kroner i den samlede pulje.

Ifølge TV2 Sport markerer beslutningen et vendepunkt for herretennis, og ATP’s bestyrelsesformand Andrea Gaudenzi beskriver aftalen som “et stolt øjeblik og resultatet af flere års arbejde”.

Den nye turnering bliver en del af det, der kaldes “Vision 28”, hvilket er ATP’s plan for at styrke de største begivenheder og skabe en mere sammenhængende sæson.

Kort efter offentliggørelsen måtte ATP’s ledelse imidlertid forsvare beslutningen.

Flere spillere har udtrykt frustration over et program, der i forvejen presser fysikken til det yderste.

Holger Rune pådrog sig i weekenden en skade, der for mange blev et symbol på en overfyldt kalender.

Andrea Gaudenzi afviste ifølge Supersport.com kritikken ved at understrege, at spillerne stadig er “selvstændige udøvere, som selv vælger deres turneringer”.

Han påpegede, at nogle spillere deltager i færre turneringer, fordi de når langt ved store begivenheder, mens andre har behov for at spille mere for at samle point:

- Vi arbejder på at skabe klare incitamenter, så det rigtige antal kampe spilles i løbet af året.

Han tilføjede, at ATP gerne vil forlænge pausen mellem sæsonerne, men at en fuld kontrol over spillernes plan kun ville være mulig, hvis de var ansatte og ikke selvstændige.

Blandt tidligere topspillere møder beslutningen også skepsis.

Den tidligere verdensfirer Tim Henman mener ifølge TennisUpToDate, at kalenderen i sin nuværende form belaster både krop og sind:

- Hvis jeg kunne ændre én ting, ville det være at forkorte sæsonen. De 12-dages Masters-turneringer er for lange. Spillerne er i turneringsmode hele tiden.

Henman mener, at en kortere sæson ville give spillerne mulighed for at restituere og forberede sig bedre til det kommende år.

Mens ATP ser Saudi-Arabien som en mulighed for vækst, står mange spillere tilbage med spørgsmålet om, hvor meget mere kalenderen kan rumme.

Og Gaudenzi glemte at nævne det faktum, at det er obligatorisk for alle spillere i top-30 at deltage i Masters-turneringerne.

Det er faktisk kun en dokumenteret skade, der regnes for gyldig grund til fravær, så med endnu en Masters-turnering i kalenderen bliver der en turnering mere med obligatorisk mødepligt for spillerne i top-30.