“Det er helt vanvittigt” – amerikansk hækkeløber frataget sin guldmedalje

Rai Benjamin kom først over målstregen i finalen på 400 meter hæk ved verdensmesterskaberne i Tokyo.

Den 28-årige amerikaner satte den bedste tid i sæsonen med 46,52 sekunder, trak en gylden krone på hovedet og poserede smilende for kameraer sammen med landskvinden Jasmine Jones, der vandt sølv i kvindernes løb.

Stemningen på det japanske nationalstadion var elektrisk, og publikum fejrede den nye verdensmester.

Men kort efter blev glæden afløst af forvirring, da Benjamin pludselig fik besked fra løbets officials om, at hans guldmedalje kunne blive ham frataget.

Dommerne havde nemlig bemærket, at Benjamin væltede den sidste hæk, og at den i faldet ramte en forhindring i en anden bane.

Nigerianeren Ezekiel Nathaniel blev nummer fire med en ny national rekord, men han fik forstyrret sit løb af den væltede hæk.

Ifølge The Sun førte denne detalje til den opsigtsvækkende beslutning om at diskvalificere amerikaneren.

Den brasilianske stjerne Alison dos Santos, der blev verdensmester i 2022, stod pludselig igen som guldvinder.

Qatars Abderrahman Samba rykkede samtidig op på sølvpladsen.

Benjamin måtte tage kronen af og se til, mens reaktionen bredte sig på tilskuerpladserne.

Kommentatorer på tv beskrev situationen som kaotisk, og flere tidligere topatleter kaldte afgørelsen “helt urimelig”.

Den britiske OL-guldvinder i hækkeløb fra 2012 Jessica Ennis-Hill sagde, at det virkede “fuldstændig vanvittigt”, fordi hændelsen ikke havde ændret på løbets resultat.

Det amerikanske hold reagerede øjeblikkeligt og indsendte en appel. Efter gennemgangen kom vendepunktet: World Athletics besluttede at lade resultatet stå, og Benjamin fik sit guld tilbage. Han selv forklarede bagefter til NBC, at han kun tænkte på at komme over sidste hæk i ren udmattelse: “Det var alt sammen vilje og kamp. Jeg gjorde et ærligt forsøg på at klare forhindringen.” Tilbage stod et øjeblik, der vil blive husket for kontrasten mellem triumf og tvivl. For Benjamin blev det en omvendt oplevelse af OL-finalen i 2021, hvor han tabte guld til Karsten Warholm. Denne gang kunne han sove roligt med en verdensmestertitel og et nyt sæt minder – efter et døgn, hvor han både mistede og genvandt sin krone.