Olympisk sølvvinder troede, at træthed skyldtes hans alder: Årsagen var langt værre
Den tidligere OL-sølvvinder har gennemgået en livsforandrende operation. Nu fortæller han om de skræmmende øjeblikke og den lange vej tilbage.
Roger Black var i årtier en af Storbritanniens mest kendte atleter, og selv efter sin aktive karriere har han holdt sig i god form. Den tidligere 400-meterløber, der vandt sølv ved OL i 1996, havde dog i de senere år bemærket en øget træthed.
Læs mere
Han faldt ofte i søvn foran fjernsynet og havde brug for hyppige kaffepauser på længere køreture – noget, som han blot tilskrev det at blive ældre.
Men i august sidste år fik han en besked, der ændrede alt.
Under sin årlige hjerteundersøgelse blev det konstateret, at hans tilstand var blevet alvorligt forværret.
Den defekte hjerteklap, han havde fået konstateret som 11-årig, var nu i en sådan stand, at han var i livsfare.
Lægerne fortalte ham, at hans aorta kunne briste under en løbetur – en potentielt livstruende situation, der krævede hurtig handling.
"De sagde det ikke direkte, men budskabet var klart," fortæller Black.
Frygten for ikke at vågne igen
Ifølge The Daily Express blev beslutningen om en åben hjerteoperation truffet hurtigt, men for Black var det ikke let at acceptere.
Han vidste, at indgrebet var nødvendigt, men frygten for ikke at vågne op efter operationen fyldte hans tanker.
"Min læge sagde: 'Tiden er kommet', men det gik først rigtigt op for mig, da jeg modtog hospitalsindkaldelsen. Jeg vidste, at det skulle ske, men jeg var bange – virkelig bange," indrømmer han.
Selv om overlevelsesraten for operationen er høj, var tanken om risikoen svær at slippe.
Efter 11 timers operation vågnede Black op på intensivafdelingen, hvor han blev mødt af sin hustru, Jules.
Genoptræningen var hård fra starten – selv en 20 meters gåtur udmattede ham fuldstændigt.
I dag er han stadig afhængig af smertestillende medicin og en række andre præparater for at regulere sin hjerterytme og forebygge blodpropper.
En advarsel til andre
Selv om Roger Black er på vej tilbage, har oplevelsen ændret hans syn på sundhed.
Han arbejder nu med organisationen Heart Valve Voice for at øge bevidstheden om symptomerne på hjerteklapsygdom, som ofte forveksles med almindelige aldringstegn.
Hvert år dør omkring 40.000 mennesker alene i Storbritannien af hjerteklapsygdom, mange uden at være klar over, at de lider af det.
Black ønsker, at hans historie skal være en påmindelse om, hvor vigtigt det er at få regelmæssige helbredstjek.
"Jeg troede bare, at jeg blev gammel," siger han. "Men hvis du oplever uforklarlig træthed, åndenød eller svimmelhed, så ignorer det ikke – det kan være noget langt mere alvorligt."
