Ingen gylden afsked: Dansk double taber EM-finale i Fruergaards sidste kamp
Det blev ikke det eventyragtige farvel, som mange havde håbet på, da Maiken Fruergaard lørdag aften trådte på banen til sin sidste professionelle badmintonkamp.
Sammen med sin makker Natasja Anthonisen måtte hun se sig slået af de stærke bulgarske søstre Gabriela og Stefani Stoeva i EM-finalen i damedouble – og dermed endte karrieren med en sølvmedalje og en bittersød afsked.
Fruergaard annoncerede for knap en måned siden, at hun ville stoppe karrieren, fordi gnisten ganske enkelt var væk. Alligevel havde mange håbet, at den sidste dans på hjemmebane i Danmark kunne bringe lidt ekstra glød frem.
Men i første sæt virkede det, som om flammen aldrig for alvor blev tændt. De danske kvinder fandt ikke rytmen, og Stoeva-søstrene dominerede fra start til slut. Sættet endte 11-21 – en tydelig indikator på den bulgarske kontrol.
I andet sæt fik Fruergaard og Anthonisen bedre fat. Der kom mere intensitet og vilje ind i spillet, og de danske spillere begyndte at udfordre bulgarerne mere konsekvent.
Bulgarske søstre var for stærke
Det var dog ikke nok. Gabriela og Stefani Stoeva udviste både rutine og overskud, og med stærke netdueller og præcist defensivspil fik de igen overtaget og lukkede kampen med cifrene 21-16.
Maiken Fruergaard må dermed sige farvel til topbadminton med en sølvmedalje i stedet for den gyldne afslutning hun havde håbet på.
Men selv om guldet glippede, blev det alligevel et værdigt farvel til en spiller, der har været en stabil del af dansk badminton i mere end et årti.
At slutte af på hjemmebane – i en EM-finale – er i sig selv en præstation, som mange kun kan drømme om som afslutning på deres karriere.
Det blev ikke det perfekte punktum. Men det blev en afslutning med ære, værdighed og det sidste glimt af den klasse, der har kendetegnet Maiken Fruergaard gennem hele hendes karriere.
