Stor skuffelse: Axelsen taber i første runde af All England
En hård modstander og en usikker start – kampen blev alt andet end en nem opgave for den danske stjerne.
Forventningerne var som altid tårnhøje, da Viktor Axelsen trådte på banen til sin første kamp i All England.
Læs mere
Som dobbelt OL-vinder og tidligere turneringsvinder var han blandt favoritterne, men allerede fra første duel stod det klart, at det ikke ville blive en let opgave.
Modstanderen, Chun Yi Lin fra Taiwan, lagde et massivt pres med aggressive smash og skarpe vinkler, og Axelsen havde svært ved at finde sit spil.
Allerede ved første sætpause luftede han sin frustration over for træner Peter Gade: “Jeg føler mig slet ikke godt spillende.”
Sættet endte 19-21, og selv om Axelsen kæmpede sig tilbage i andet sæt med en overbevisende 21-13-sejr, blev tredje sæt en decideret nedtur.
Lin dominerede totalt, og Axelsen måtte forlade turneringen med et klart nederlag på 11-21.
En usædvanlig svag afslutning
Ifølge Ekstra Bladet virkede Axelsen ramt både fysisk og mentalt i kampens afgørende fase.
Han manglede den sædvanlige kontrol og overblik, der har gjort ham til verdens bedste badmintonspiller.
Lin, der ligger nummer 12 på verdensranglisten, spillede som en mand uden nerver, mens Axelsen lignede en spiller, der var ude af balance.
Det var særligt de korte, upræcise slag, der gjorde ham sårbar over for Lins tunge angrebsspil.
"Jeg kunne simpelthen ikke finde mig selv på banen i dag," sagde Axelsen efter kampen.
Han havde ellers vundet sine to seneste turneringer og lignede en mand i storform, men i Birmingham kom han hurtigt ned på jorden igen.
Tid til en pause
Efter nederlaget lagde Axelsen ikke skjul på, at han nu har brug for en pause.
Han har spillet et hårdt program de seneste måneder, og det ser nu ud til at have kostet.
"Jeg må lytte til min krop og tage en beslutning om, hvordan jeg bedst kommer tilbage," sagde han til TV2 efter kampen.
Om pausen betyder, at han misser kommende turneringer, er endnu uvist, men én ting er sikkert:
Axelsen får brug for at genfinde sit topniveau, hvis han skal gøre sig gældende i de store turneringer resten af sæsonen.
