Viktor Axelsens hustru: "Vi går ikke på kompromis"
Viktor Axelsen har vundet alt, hvad der er værd at vinde i badminton, men den største forandring i hans liv har ikke været på banen – den kom, da han blev far.
Hans hustru, Natalia Koch Rohde, fortæller åbent om, hvordan det har ændret både hans tilgang til sporten og deres fælles liv.
Da parret fandt ud af, at de ventede deres første barn, var de begge ramt af panik. De var vokset op med en opfattelse af, at karriere og familieliv ikke kunne forenes, men de besluttede sig for at få det til at fungere.
Fire et halvt år senere bor de i Dubai med to døtre, og Axelsen har i mellemtiden været nærmest ustoppelig på banen. Natalia mener, at faderrollen har givet ham en ny ro, men også en dårlig samvittighed, når han rejser væk fra familien.
Han retfærdiggør ofte sin fravær ved at love pigerne, at han gør sit allerbedste – en motivation, han bruger til at presse sig selv til det yderste.
Axelsen har altid været kendt for sin ekstreme tilgang til optimering. Før børnene fyldte hjemmet, sov han i et soveværelse fyldt med kaktusser og bandt en snor fra sin hånd til radiatoren – alt sammen i jagten på de sidste procenter.
Virkeligheden er en anden nu
Nu er virkeligheden en anden. Med små børn er der ikke længere mulighed for at leve lige så kompromisløst. Natalia beskriver dog stadig en mand, der har sine vaner – som f.eks. den faste rutine med at teste alle puder i sengen og tage de to bedste til sig selv.
Den seneste tid har Axelsen også justeret sin tilgang til turneringslivet. Han valgte at prioritere DR-showet Sport 2024 frem for en tidlig ankomst til Malaysia Open, og Natalia forudser, at vi vil se en mere afbalanceret Viktor Axelsen i fremtiden.
Han ved, at han ikke spiller i ti år mere, og familien i Dubai har givet dem en base med ro, hvor de kan være sig selv.
Når Axelsen er færdig, så skal Natalia igang
Men karrieren har også sine ofre. Skadesperioder, som den Axelsen oplevede i slutningen af 2023, har påvirket både ham og familien. Skaderne gjorde det svært for ham at træne, hvilket smittede af på humøret.
Natalia indrømmer, at det var en hård periode, men deres børn hjalp med at holde energien oppe.
Familien var også med, da Axelsen vandt OL i Paris. Tårerne trillede på tribunen, da han triumferede, og øjeblikket understregede den følelsesmæssige pris, der følger med at være en familie i elitesporten. Afsavnene er store, men sejrene og oplevelserne sammen gør det hele værd.
Selvom Natalia ser frem til en fremtid uden turneringsplaner og afsavn, nyder de også det liv, de lever nu. Og når Axelsen en dag lægger ketsjeren på hylden? Så bliver det hendes tur. Det siger hun med et grin – men også med en vished om, at den dag nok skal komme.
