Viktor Axelsen åbner om hård periode: "Sværeste tid i mit liv"

2025 har været et trist år for Viktor Axelsen. Den danske badmintonspiller har ellers i årevis været en garant for triumfer, men i år har han måttet kæmpe sig gennem den største modgang i sin karriere.

En rygoperation i april blev fulgt af en skilsmisse i august, og først i september var han klar til igen at stå på banen.

Kontrasten til de foregående sæsoner er til at tage og føle på.

Axelsen, som vandt OL-guld i herresingle i 2024 og flere Super Series-titler, har i år måttet se fra sidelinjen, mens andre har indtaget rampelyset.

Alligevel står han nu klar i Odense til at spille Denmark Open på hjemmebane og foran det publikum, der altid har båret ham frem.

Han lægger i et interview med TV2 Sport ikke skjul på, hvor meget det har kostet ham mentalt og fysisk:

- Det har været den sværeste tid i mit liv, men det kommer vi også igennem.

Da Axelsen blev sendt ud i første runde ved All England tidligere på året, begyndte rygproblemerne for alvor at vise sig.

Det endte med en endoskopisk behandling, som holdt ham ude i et halvt år og kostede ham både EM og VM.

Efter en forsigtig tilbagevenden i Hongkong, hvor han igen tabte i første runde, er han langsomt begyndt at mærke fremskridt.

Og selv om han endnu ikke føler sig helt på toppen, er der tro på, at tingene bevæger sig i den rigtige retning.

Axelsen fortæller i interviewet, at han dag for dag arbejder på at genvinde sin styrke og stabilitet:

- For hver evig eneste dag, der går, står jeg bedre og bedre. Også for hver kamp. Jeg vidste udmærket godt, at det kræver noget tid at få fodfæste igen med alt det, der er foregået. Det synes jeg, at jeg langsomt er ved at få.

Turneringen i Odense begyndte i går, og flere danske spillere er allerede videre.

Rasmus Gemke vandt sikkert sin kamp mod kinesiske Wang med cifrene 21-19, 21-12, mens mixeddoublen Mathias Christiansen og Alexandra Bøje sendte franske Julien Maio og Léa Palermo ud med 21-9, 21-8.

Herredoublen Daniel Lundgaard og Mads Vestergaard leverede et dramatisk comeback mod det thailandske par Kittinupong Kedren og Dechapol Puavaranukro og vandt kampen 17-21, 22-20, 21-19.

Senere i dag skal Axelsen selv på banen i sin første kamp ved Super 750-turneringen, og det er et vigtigt skridt i hans bestræbelser på at finde tilbage til sit gamle niveau.

Han er bevidst om, at vejen dertil er lang, men han er ikke i tvivl om sin retning:

- Jeg giver i hvert fald ikke op, og jeg arbejder hårdt hver eneste dag for at få det bedste ud af det. Jeg tror på mig selv, og jeg tror på, at jeg nok skal komme igen.

Viktor Axelsen møder sin første modstander i skikkelse af japaneren Yushi Tanaka i Jyske Bank Arena i Odense i dag omkring klokken 17.