Viktor Axelsen "har svært ved at acceptere" sin comeback-kamp

Efter mere end et halvt år uden en eneste turneringskamp trådte Viktor Axelsen onsdag ind på banen i Hong Kong Open.

Danskeren har været ude siden marts, hvor en diskus i lænden tvang ham til operation, og han har brugt flere måneder på genoptræning.

Han vidste, at udfordringen ville blive stor, og derfor havde han på forhånd sagt, at forventningerne ikke var sat højt.

Modstanderen var den japanske 9'er på verdensranglisten, Kodai Naraoka.

På papiret havde Axelsen et godt udgangspunkt, da han aldrig tidligere havde tabt til japaneren.

Men på selve dagen blev styrkeforholdet vendt på hovedet. Kampen endte 21-15 og 21-7 til Naraoka, som udnyttede danskeren manglende skarphed.

Efter nederlaget var Axelsen ærlig om sin oplevelse i et interview med BWF:

- Det var fedt at være derude igen, men jeg ville ønske, at jeg havde nydt det lidt mere. Jeg sætter høje standarder for mig selv, så at præstere på et – efter min mening – lavt niveau er svært at acceptere. Det er, hvad det er – det er en del af en atlets rejse.

Selv om resultatet var markant, var der også øjeblikke i første sæt, hvor han pressede japaneren.

Ved stillingen 10-10 lignede det et vendepunkt, men en stime på fem japanske point afgjorde sættet.

I andet sæt faldt niveauet hurtigt, og den sidste halvdel blev en ensidig affære.

Kampen var et klasseeksempel på, hvor meget kamptræning betyder, og hvor svært det er at finde rytmen igen efter en lang pause.

Den tidligere badmintonspiller Joachim Fischer fremhævede på TV2 Sport, at der trods nederlaget var små positive tegn.

Han pegede på bevægelsen, som tidligere havde været et problem, men som nu så bedre ud:

- Vi fik nogle svar på, hvor svært det er at komme tilbage fra en så alvorlig skade og en rygoperation. Han manglede farten i dag. Lige nu skal man nok bare være glad for, at han var tilbage på banen. Forhåbentlig kan han bygge på, så han bliver konkurrencedygtig igen.

Axelsen er nu placeret som nummer 18 i verden, men har med sin beskyttede rangering adgang til turneringer, som om han stadig lå nummer 3.

Det giver ham mulighed for at få flere kampe i kalenderen, og næste chance kommer i næste uge ved China Masters i Shenzhen.