Bakken Bears misser Champions League efter vildt drama

Et dramatisk opgør i Bulgarien endte med et bittert nederlag for Bakken Bears, der var sekunder fra europæisk gruppespil.

Det lykkedes ikke for Bakken Bears at sikre sig en plads i denne sæsons Champions League.

Den aarhusianske klub tabte torsdag aften med 98-100 til slovakiske BK Patrioti Levice i den afgørende kvalifikationskamp.

Kampen blev afgjort i sidste sekund af anden overtidsperiode, da Levice scorede en presset treer, netop som hornet lød.

Bakken Bears havde ellers spillet sig frem til den afgørende runde efter sejre over de hollandske mestre Heroes Den Bosch og georgiske Kutaisi.

Kvalifikationen blev spillet i Samokov i Bulgarien.

Torsdagens kamp blev en intens affære med skiftende momentum og to gange overtid.

Efter en svag første periode, hvor aarhusianerne kom bagud 14-20, fik cheftræner Skyler Bowlin justeret angrebet.

Det resulterede i en mere balanceret indsats, hvor pointene blev fordelt mellem flere spillere.

I slutningen af den ordinære spilletid så det ud til, at Levice skulle løbe med sejren, da de med 20 sekunder igen bragte sig foran 76-73 på en trepointscoring.

Men Bakken Bears fik en ny chance, da Duke Deen blev fejlet bag trepointlinjen og efterfølgende scorede på alle tre straffekast, hvilket sendte kampen i overtid.

Her overtog Bakken Bears i første omgang kontrollen, men Levice kom tilbage og fremtvang endnu fem minutters spil.

I de sidste sekunder af anden overtidsperiode blev Bakken Bears bragt i front på to straffekast med blot et sekund tilbage.

Alligevel lykkedes det Levice at sende bolden i kurven på en afgørende treer, der reelt blev kastet samtidig med slutsignalet.

Bakken Bears har tidligere deltaget i Champions League tre gange.

Det var i sæsonerne 2016/2017, 2020/2021 og 2022/2023.

Klubben har i de senere år været fast deltager i europæiske turneringer, men det bliver altså ikke til en fjerde deltagelse i Champions League i denne omgang.

Turneringen er den største i europæisk klubregi under forbundets ledelse, men regnes generelt for at være mindre prestigefyldt end den private EuroLeague, som huser de stærkeste hold på kontinentet.