Tidligere dansk NBA-spiller skifter til israelsk klub

Den 30-årige dansker har siden afslutningen på sidste sæson trænet på egen hånd i København, efter hans tidligere klub, Partizan Beograd, besluttede at fjerne ham fra truppen til den nye sæson.

Klubben måtte dog fortsat betale hans løn, indtil en løsning blev fundet, og den løsning er nu på plads.

Maccabi Tel Aviv er historisk set et af Europas største hold med seks EuroLeague-titler og 57 nationale mesterskaber, og de har nu hentet danskeren ind i håbet om at styrke et mandskab, der i øjeblikket ligger nummer 19 ud af 20 i EuroLeague.

Til DR Sporten fortæller Lundberg, at han glæder sig til at komme i gang igen, og at samtalerne med træneren har givet ham en klar idé om rollen på holdet:

– Jeg er glad for muligheden og ser frem til at spille igen. Træneren og jeg ser min rolle på banen på samme måde.

Iffe Lundberg har i løbet af sin karriere gennemlevet det meste af basketballens hierarki.

Han blev i 2022 den første dansker til at spille i NBA, hvor han nåede at få minutter hos Phoenix Suns og scorede 13 point på 44 minutter.

Efter det amerikanske eventyr vendte han tilbage til Europa og spillede for Virtus Bologna og senere Partizan Beograd.

Nu tager han skridtet videre til Maccabi Tel Aviv, som i denne sæson spiller sine hjemmekampe i EuroLeague i Serbien på grund af den ustabile situation i regionen.

Klubben forventes dog at vende tilbage til Israel fra den 1. december 2025, hvor EuroLeague har givet grønt lys.

Iffe Lundberg forklarer, at sikkerheden naturligvis har været et tema, men at han har tillid til klubbens håndtering.

– Klubben har rutiner, der tager sig af alt det praktiske. Jeg fokuserer på mit bidrag på banen.

Interessen fra Maccabi Tel Aviv er ikke ny. Allerede i 2021 forsøgte træner Oded Kattash at hente Lundberg, da han stod i spidsen for Panathinaikos.

Dengang lykkedes det ikke, men siden har kontakten været bevaret.

Med Maccabis nuværende behov for forstærkninger og et solidt økonomisk fundament vurderet til omkring 52 millioner kroner i samlet spillerbudget er timingen nu rigtig.

Lundberg bliver dermed en del af en traditionsrig klub, hvor kravene er høje, og hvor fansene forventer resultater hurtigt.

Han rejste til Israel i weekenden og forventes klar til kamp mod Fenerbahce i morgen, den 11. november.

Den 26. december venter der en særlig kamp, når Maccabi Tel Aviv møder Partizan Beograd i Beograd.

Det bliver danskens første møde med sin gamle klub, og her får han muligheden for at vise, at de begik en fejl ved at afskrive ham.