George Foreman er død
Den tidligere verdensmester og olympiske mester blev 76 år.
Bokselegenden George Foreman, der også er kendt som "Big George", er fredag død i en alder af 76 år.
Det oplyser hans familie i en udtalelse til nyhedsbureauet AFP.
- Med dyb sorg meddeler vi, at vores elskede George Edward Foremans død, lyder det.
Familien oplyser, at han døde i fredelige omgivelser "omgivet af kære".
- Vi er taknemmelige for kærligheden og bønnerne og anmoder om privatliv, når vi ærer det ekstraordinære liv for en mand, som vi er så heldige at kunne kalde for vores egen.
En legende takker af
George Edward Foreman blev født den 10. januar 1949 i Houston, Texas, under beskedne forhold.
Som 16-årig droppede han ud af skolen og begyndte at bokse gennem et ungdomsprogram. Det blev starten på en usædvanlig rejse.
I 1968 vandt han olympisk guld i Mexico City og markerede sig hurtigt som en brutal og effektiv bokser med enorm slagkraft.
I 1973 blev han verdensmester i sværvægt efter en dominerende sejr over Joe Frazier.
Men det mest ikoniske øjeblik i hans karriere kom året efter, i Kinshasa, Zaire.
Her mødte han Muhammad Ali i den legendariske "Rumble in the Jungle".
Foreman pressede Ali gennem kampens første syv omgange, men blev overraskende knockoutet i ottende. Det nederlag blev et vendepunkt.
Tre år senere forlod han bokseringen og blev præst efter en dramatisk nærdødsoplevelse.
Et comeback i verdensklasse
Foreman overraskede verden, da han vendte tilbage til professionel boksning i slutningen af 1980’erne.
Han blev mødt med skepsis – ikke mindst på grund af sin alder og fysik – men svarede igen med 24 sejre i træk.
I 1994 skrev han historie ved som 46-årig at besejre Michael Moorer og genvinde verdensmesterskabet.
Foreman blev dermed den ældste sværvægtsmester nogensinde.
Han boksede sidste gang i 1997 og blev senere optaget i International Boxing Hall of Fame.
Foremans karriere blev hyldet som et af de mest inspirerende comebacks i sportens historie, og han viste, at alder og nederlag ikke nødvendigvis er endestationen.
Fra boksering til popkultur og milliardforretning
George Foreman blev ikke kun kendt for sine bedrifter i bokseringen.
Han blev et ikon i populærkulturen med optrædener i film og tv-serier, og ikke mindst som ansigt for den verdensberømte George Foreman Grill.
Grillen, som blev lanceret i 1990’erne, blev en kommerciel kæmpesucces med over 100 millioner solgte enheder.
Foreman tjente over 200 millioner dollars på sin rolle i produktet – langt mere end hans samlede bokseindtjening.
På det personlige plan var Foreman en engageret far og samfundsmand.
Han fik 12 børn, hvoraf alle fem sønner blev døbt George Edward Foreman.
Han forklarede det med ønsket om fællesskab og identitet i familien.
Som en mand, der selv voksede op med vold og uro, dedikerede han tid og midler til at hjælpe unge gennem George Foreman Youth Center i Houston.
Efter nyheden om hans død er kondolencer strømmet ind fra hele verden.
Mike Tyson skrev:
- Hans bidrag til boksning og mere vil aldrig blive glemt.
NBA-legenden Scottie Pippen hyldede ham som en mester, og WBC-præsident Mauricio Sulaiman kaldte ham en livsforandrende prædikant og en af de bedste venner, man kunne have.
