21-årig stortalent fører Giro d' Italia: Fik helt særlig besked fra Tadej Pogacar

På en dag, hvor støvet hvirvlede op fra de hvide grusveje i Toscana og Giro d’Italia fik en smag af Strade Bianche, var det ikke kun Wout van Aerts tilbagevenden, der stjal rampelyset.

Den blot 21-årige mexicanske stjerne i svøb, Isaac del Toro, trådte for alvor ind på scenen med en dristig indsats, der både gav ham en andenplads på etapen og den prestigefyldte lyserøde førertrøje.

Men bag det imponerende ryk og det selvsikre blik skjulte sig en lille, men betydningsfuld detalje.

En besked fra holdets superstjerne, Tadej Pogacar.

- Tadej skrev til mig, at jeg skulle gå efter at vinde etapen, hvis det var muligt. Han tror meget på mig, afslørede Del Toro på et pressemøde.

Det siger noget om UAE-holdets interne tillid og det ansvar, man allerede tør give den unge rytter fra Ensenada.

Del Toro har været i støt fremmarch siden han kom til UAE-holdet i 2023, og han har allerede fire sejre på sit palmarès, herunder etapegevinst i Santos Tour Down Under og triumfen i Milano-Torino.

Men hans præstation i Giroen viser, at han ikke blot er et fremtidshåb, men allerede nu en aktør i Grand Tour-sammenhæng.

På trods af opmærksomheden og det pludselige lederskab udstråler han en bemærkelsesværdig ro:

- Jeg vil gerne være en almindelig fyr, men jeg lever en drøm lige nu, sagde han med et smil.

Tirsdagens enkeltstart fra Lucca til Pisa på 28,6 kilometer bliver dog en rigtig test for Del Toro, som starter sidst og dermed bærer det fulde pres fra La Maglia Rosa.

Bag ham lurer ikke kun konkurrenter fra andre hold, men også hans egen holdkammerat Juan Ayuso, der ligger blot 1:13 efter i klassementet.

Ayuso, som blev spået som holdets største klassementskort, har måttet se sin yngre kollega tage spotlightet i en udvikling, der næppe var forudset på holdet.

Strategien hos UAE er dog klar, i hvert fald ifølge Del Toro:

- Strategien for resten af Giroen er at beholde trøjen på holdet.

En diplomatisk, men ikke uinteressant melding, som efterlader døren åben for både hierarkisk fleksibilitet og taktiske muligheder.

Mens første mand, Alexander Krieger, triller ned ad rampen kl. 13.20 i dag, bliver Del Toro sidste mand ud kl. 16.30.