41-årig dansker opnåede historisk bedrift med trykkede ribben
Da kroppen sagde stop, nægtede viljen at følge med, og det blev afgørende for, hvad der skete i Sydafrika.
Der var noget næsten filmisk over scenen, da Annika Langvad krydsede målstregen i det sydafrikanske etapeløb Cape Epic.
Solen bagte, støvet stod tæt, og den 41-årige dansker kunne hverken skjule glæden – eller smerten.
For selv om hendes ribben havde fået et solidt tryk tidligere i løbet, var det ikke nok til at standse den danske veteran, som med sin argentinske makker, Sofia Gomez Villafane, kunne række armene i vejret som vindere af verdens måske hårdeste mountainbikeløb.
Langvad styrtede på fjerde etape og slog ribbenene slemt – ikke noget, man bare bør ignorere.
Men hun valgte at fortsætte.
Ikke med samme eksplosive kraft som i starten af løbet, indrømmede hun selv, men med en vilje og et taktisk overblik, der bar hende hele vejen hjem.
- Jeg har ikke kunnet køre for fuldt blus, sagde hun efterfølgende – hvilket bare gør præstationen endnu mere bemærkelsesværdig.
Cape Epic strækker sig over otte krævende etaper i barsk sydafrikansk terræn.
At gennemføre løbet er i sig selv en bedrift. At vinde det seks gange – som Langvad nu har gjort – er intet mindre end historisk.
Rekord til historiebøgerne
Der er nemlig ifølge DR ingen, der før har vundet Cape Epic seks gange. Ikke bare i kvindernes felt – men i det hele taget.
Med sejren cementerede Annika Langvad sin status som én af sportens absolut største profiler.
Og hun gjorde det altså i en alder, hvor de fleste professionelle cykelryttere for længst har stillet cyklen i garagen.
Langvad stoppede karrieren i 2020 og vendte tilbage til livet udenfor sporten, hvor hun arbejdede som tandlæge og stiftede familie. Men trangen til konkurrencen, til kampen og til mudderet på dækkene, trak hende tilbage.
Forberedelserne til comebacket var langt fra optimale. Langvad har selv fortalt, at hendes træningsrammer slet ikke kan måle sig med de professionelle holds.
Alligevel stod hun dér, på toppen af podiet, med det største smil og seks sejre i bagagen.
Gravel i sigte – og måske mere guld
Hvad fremtiden bringer, er stadig lidt uklart. Langvad tager det et løb ad gangen. Men én ting er sikkert: Gravel er næste mål.
Den populære disciplin, der kombinerer elementer fra landevej og mountainbike, tiltrækker ryttere fra hele verden – og Langvad vil være med.
- Mit fokus for 2025 er at køre gravelløb. Der er rigtig meget gang i den scene for tiden. Det tænder noget i mig.
Og skønt hun indrømmer, at hun er træt oven på otte barske dage i Sydafrika, er der stadig ild i øjnene efter mere.
