41-årig dansk cykelrytter i stor triumf: Den mest vindende nogensinde
Der findes sportspræstationer, der imponerer – og så findes der Annika Langvad.
Søndag skrev den danske cykelrytter historie ved at vinde Cape Epic for sjette gang, og dermed overgå alle tidligere deltagere – mænd som kvinder – i det, der anses for at være verdens hårdeste mountainbikeløb.
Det er en præstation, der rækker langt ud over selve sporten. For den 41-årige tandlæge og mor har ikke blot genvundet sin topform efter fire års pause, men også brudt med de klassiske forestillinger om alder, køn og eliteidrættens grænser.
Cape Epic er ikke for sarte sjæle. Løbet varer otte dage og strækker sig over knap 700 kilometer med omkring 16.000 højdemeter gennem det sydafrikanske terræn.
Det er brutalt, fysisk udmattende og mentalt krævende – og køres i par, hvor samarbejde og tillid er lige så afgørende som benstyrke.
Argentinsk makker
Sammen med sin argentinske makker, Sofia Gomez Villafane, dominerede Langvad årets udgave ved at vinde prologen og de første fem etaper. Det lagde grundstenen til en komfortabel føring, som parret kunne kontrollere sikkert hjem med en samlet sejrsmargin på over 21 minutter.
Langvads comeback er ekstra bemærkelsesværdigt, fordi hun i fire år har været væk fra verdenseliten. Hun valgte at prioritere sin karriere som tandlæge og sin rolle som mor – to identiteter, der ofte forbindes med et farvel til eliteidræt.
Men Langvad er tydeligvis ikke "ofte". Hun beviser, at det er muligt at vende tilbage, selv når det ser ud, som om kapitelet er skrevet færdigt. Hun gjorde det ikke med en enkelt etapesejr eller en god placering. Hun gjorde det med total dominans – og med to trykkede ribben som ekstra benspænd.
Jakob Fuglsang kalder det det hårdeste cykelløb han har gennemført
For danskerne, der måske ikke følger mountainbike tæt, er Langvad ikke nødvendigvis et kendt navn. Men hendes cv er værd at løfte øjenbrynene over: Fem tidligere Cape Epic-triumfer (2014, 2015, 2016, 2018 og 2019), verdensmester i MTB-maraton og VM-sølv på den olympiske distance.
Dertil kommer danske mesterskaber på landevejen og i enkeltstart. Det er et alsidigt og kompromisløst sportsliv, der nu krones med en rekord, som kan vise sig svær at matche.
Det er også værd at bemærke, at Jakob Fuglsang – en af Danmarks mest vindende landevejsryttere – har kaldt Cape Epic for det hårdeste løb, han har gennemført. Han vandt det én gang. Langvad har nu gjort det seks gange. Det siger alt om hendes unikke klasse og råstyrke.
