Belgisk stjerne skifter til Red Bull - forhandlinger har været år undervejs

Remco Evenepoels skifte fra Soudal Quick-Step til Red Bull – BORA – hansgrohe er officielt, men bag kulisserne har processen været både langstrakt og dramatisk.

Belgieren har i flere omgange været tæt på et skifte, inden det tirsdag blev bekræftet, at han forlader sit barndomshold ved udgangen af 2025-sæsonen.

Allerede under VM i Schweiz sidste år indledte Red Bull uformelle forhandlinger med Evenepoel.

Ifølge den anerkendte cykeljournalist Daniel Benson, der har kortlagt forløbet på sin hjemmeside, var der endda tale om fremskredne samtaler.

Belgieren valgte dog dengang at blive hos Quick-Step, hvor hans kontrakt løb til 2026.

- Sidste år var den så gal igen. Så skulle Remco bryde kontrakten. Han skulle til Red Bull. Der havde jeg hørt, at den var i orden, fortæller Brian Holm til Feltet.dk, hvilket stemmer overens med Bensons oplysninger.

I december tog sagen en ny drejning, da Evenepoel kom alvorligt til skade i et uheld med en bildør.

Mens han var ude af løb, blev nye krav fremsat til Quick-Step fra hans lejr.

Ifølge Benson blev Soudal sat i en vanskelig situation af Evenepoel-lejren.

Enten skulle holdet markant forbedre Evenepoels økonomiske lønpakke på omkring 5-7 millioner euro årligt og opfylde yderligere krav, eller også ville hans juridiske team forsøge at få kontrakten ophævet via domstolene.

En særlig belgisk lov gør det muligt at købe en rytter fri af enhver kontrakt, hvis den resterende del af lønnen betales.

Det gjorde det umuligt for Quick-Step at lukke sagen helt ned.

Op mod Tour de France 2025 intensiveredes forhandlingerne igen, og Quick-Step måtte indse, at det ville være umuligt at holde på en rytter, der tydeligvis ønskede at forlade holdet.

- At beholde en rytter i 2026, som tydeligvis ikke ønskede at være der, ville kun skade holdet og være i strid med dets image og kultur, skriver Benson på sin hjemmeside om forløbet.

Under årets Tour rykkede forhandlingerne for alvor fremad, især på hviledagen.

Da Evenepoel udgik af løbet, blev der sat ekstra fart i processen, og i slutningen af sidste uge blev trepartsaftalen endeligt underskrevet.

Tirsdag kunne begge hold bekræfte skiftet, der markerer et af de største transfers i nyere cykelhistorie og baner vejen for, at Remco Evenepoel skal jagte Tour de France-sejren som Red Bulls nye frontfigur.