Cykelstjerne forstår ikke Chris Froome: "Det er en skam, han stadig kører"

Chris Froome fyldte 40 år i går og har for længst skrevet sig ind i cykelsportens historiebøger som én af de mest vindende ryttere i nyere tid.

Fire Tour de France-titler, to Vuelta-sejre og én Giro d’Italia-triumf vidner om en karriere på absolut højeste niveau.

Men i dag, næsten seks år efter hans sidste store sejr og efter en brutal ulykke, cykler Froome stadig og det vækker undren hos tidligere konkurrenter.

Tom Dumoulin, selv tidligere Grand Tour-vinder og én af Froomes markante rivaler, udtrykte i podcasten De Grote Plaat sin skepsis over britens fortsatte karriere.

- Jeg synes personligt, det er en skam, at han fortsætter med at køre, lød det ærligt fra hollænderen.

Han henviser til Froomes mangeårige nedtur siden det voldsomme styrt i 2019, hvor briten brækkede flere knogler under en rekognoscering af en enkeltstart. En ulykke, der effektivt vendte op og ned på hans karriere.

Siden da har Froome ikke vundet ét eneste løb. Ikke én etapesejr, ikke én mindre klassiker.

Selvom han stadig figurerer i feltet, nu som rytter for Israel – Premier Tech, er det i en rolle langt fra fordums dominans.

For Dumoulin handler kritikken ikke kun om resultaterne, men også om signalværdien og det mentale aspekt.

- Jeg får indtrykket af, at han ikke rigtig nyder det længere. Det virker som om, han bare bliver ved af vane og er bange for at stoppe, siger han.

Froome selv har tidligere sagt, at han stadig føler sig motiveret og jagter endnu én toppræstation. Men som årene går, og resultaterne udebliver, bliver spørgsmålet mere presserende.

Hos Israel – Premier Tech er Froome en del af en rutineret kerne sammen med blandt andre danske Jakob Fuglsang. Hans rolle er ofte mere støttende og taktisk, og Froome har fungeret som mentorskikkelse for de yngre ryttere.

Men det ændrer ikke ved, at mange iagttagere har svært ved at se, hvor hans sportslige fremtid peger hen.

Chris Froome står stadig som nummer fem på listen over flest samlede Tour-sejre – kun overgået af Jacques Anquetil, Eddy Merckx, Bernard Hinault og Miguel Induráin.

Hans plads i historien er uomtvistelig, men bør han stille cyklen i skuret?