Ekspert maner til ro: "Pogacar har aldrig slået Vingegaard i topform"

Hvem står stærkest til årets Tour de France?

Mens Tadej Pogacar efter en dominerende forårssæson spås gode chancer for at vinde sin fjerde Tour de France, er der ifølge cykelekspert Adam Blythe god grund til at nuancere billedet af slovenerens favoritværdighed.

Den tidligere professionelle rytter peger på Jonas Vingegaards historiske styrke i direkte dueller som et overset element i optakten til sommerens store etapeløb.

Oddssætterne har placeret Pogacar som storfavorit med et lavt odds på 1,40, mens Vingegaard ligger noget højere i feltet med odds 3,50.

Men Blythe vurderer, at mange undervurderer den danske Tour-vinders chancer, især hvis han når sit højeste niveau.

– Hvis du går to år tilbage, tog Jonas 2,5 minut på én dag i en enkeltstart og seks minutter på én bjergetape, siger Blythe i et klip fra TNT Sports.

Han henviser til Tour de France 2022, hvor Vingegaard med sit eksplosive angreb i Pyrenæerne og en overbevisende enkeltstart cementerede sin første samlede sejr.

Året efter gentog danskeren bedriften med endnu en sejr foran Pogacar, der især mod slutningen af løbet manglede overskud.

– Jeg tror ikke, man undervurderer ham. Men det bliver glemt, hvad han præsterede sidste år, på trods af kun seks ugers træning før Touren, tilføjer Blythe.

Forud for Tour de France 2024 var Vingegaard ramt af et grimt styrt i Baskerlandet Rundt i april, som forstyrrede hans forberedelser markant.

Alligevel vandt han én af løbets etaper og leverede stærke præstationer. Pogacar tog dog den samlede sejr med en margin på over seks minutter.

I år har Vingegaard igen været i gulvet – men denne gang tidligere på sæsonen, hvilket har givet ham bedre muligheder for at genopbygge formen i god tid.

Ifølge Blythe bør UAE og Pogacar ikke tage let på danskeren:

– Han har en langt bedre forberedelse i år. Hvis jeg var UAE, ville jeg være nervøs. Når Jonas er i topform, har Tadej aldrig slået ham.

De to stjerner ventes at mødes næste gang i Critérium du Dauphiné i juni, et traditionelt opvarmningsløb til Tour de France.

Det bliver deres første indbyrdes opgør siden sidste sommers Tour og dermed en vigtig indikator på, hvem der har overtaget frem mod sæsonens største mål.

Selvom Pogacar har haft overtaget i flere etapeløb og endagsløb uden dansk deltagelse, står duellen stadig åbent.

Med to Tour-sejre i bagagen og en mere stabil optakt end sidste år, har Vingegaard stadig potentiale til at sætte Pogacar under pres, vurderer eksperten.