Én ting har irriteret Tadej Pogacar - og nu kommer han med en dristig melding

Torsdag venter et af Tourens mest krævende bjerg på feltet, når rytterne skal bestige Col de la Loze.

For Tadej Pogacar har etapen en særlig betydning.

Sloveneren led sit største nederlag i nyere Tour-historie på netop denne stigning i 2023, hvor han måtte slippe rivalen Jonas Vingegaard.

Den dag ændrede løbet karakter, og Pogacars egne ord blev symbolet på hans kollaps.

Nu ser han frem til at møde bjerget med ny energi og et andet udgangspunkt.

Da Tour de France i 2023 ramte Col de la Loze, blev det stedet, hvor Jonas Vingegaard endegyldigt sikrede sig grebet om sin anden Tour-sejr.

På samme stigning måtte Tadej Pogacar slippe og udtalte senere de berømte ord:

- I'm gone, I'm dead.

En sætning, der siden er blevet gentaget i talrige tv-klip og som ifølge Pogacar selv har været svær at undgå.

- Jeg håber, at jeg kan være god på Col de la Loze. Det er kongeetapen. Derfor vil jeg gerne gøre det godt, siger Pogacar til TV 2 Sport.

- Men det har også været lidt irriterende, at hver gang, jeg har set Eurosport de seneste par år, har jeg skullet høre på: 'I'm gone, I'm dead'. De spillede det klip i alle pauserne. Det var ret irriterende. Så jeg vil gerne skrive den dag om.

For sloveneren blev 17. etape i 2023 en nedtur, hvor han efter et styrt tidligt på etapen faldt fra favoritgruppen op ad Col de la Loze.

Vingegaard udnyttede situationen med hjælp fra Sepp Kuss, og senere blev han assisteret af Tiesj Benoot og Wilco Kelderman.

Danskeren tog næsten seks minutter på Pogacar og lagde grundstenen til Tour-sejren.

I år er situationen en anden.

Hvor Vingegaard i 2023 allerede havde sikret sig et solidt forspring efter en dominerende enkeltstart, er det nu Pogacar, der fører Touren med over fire minutter.

Han har vist høj stabilitet gennem hele løbet, og der er ikke noget, der tyder på, at han er ved at miste grebet.

Hos Visma - Lease a Bike bliver gengivelsen af Pogacars sætning betragtet som et historisk øjeblik.

- Det vækker gode minder. Det var et nøglemoment for et par år siden, og alle kender det øjeblik. Jeg håber, at vi kan have den samme situation igen, siger sportsdirektør Frans Maassen til TV 2 Sport.

Torsdagens etape byder på 5450 højdemeter og slutter med opkørslen til Col de la Loze, der i år bestiges fra en anden side.

Den 26,4 kilometer lange stigning har en gennemsnitlig stigningsprocent på 6,5, og selv om den vurderes som en smule nemmere end i 2023, betegnes den fortsat som ekstremt krævende.

Maassen håber på endnu en direkte duel mellem de to favoritter, som det også var tilfældet tirsdag på Mont Ventoux.

- Jeg håber, vi kan se samme duel som i går, og forhåbentlig er Jonas lidt bedre end Pogacar, tilføjer Maassen.