Gode muligheder for Vingegaard og Skjelmose på dagens brutale Paris-Nice-etape
Finalen minder om Fleche Wallonne, og Skjelmose har tidligere vist, at han mestrer denne type afslutninger. Spørgsmålet er, om han får chancen i dag.
Torsdagens femte etape i Paris-Nice byder på en klassisk puncheur-afslutning med en stejl mur, der sender tankerne mod Fleche Wallonne.
De danske ryttere står med gode muligheder, når løbet rammer Massif Central og slutter på toppen af Cote de Notre-Dame-de-Sciez.
Med en 1,7 km lang afsluttende stigning, der snitter 11,1% og rammer op mod 18%, er der lagt op til en eksplosiv finale, hvor de stærkeste klatrere og puncheurs vil kæmpe om sejren.
Jonas Vingegaard er blandt de største favoritter, selv om han måtte se sig slået af Joao Almeida på fjerde etape.
"Han så skrøbeligere ud, end vi er vant til, men på en stejl mur som denne er han stadig en af de bedste," vurderer TV2's cykelekspert Emil Axelgaard.
Danskeren har tidligere vist, at han kan vinde denne type afslutninger, og med sin stærke klatreform bør han være med helt fremme.
Mattias Skjelmose er en anden dansker med store chancer.
Med sin andenplads i Fleche Wallonne sidste år har han allerede vist, at han mestrer denne type afslutninger.
Spørgsmålet er, om hans Lidl-Trek-hold kan give ham den nødvendige støtte i finalen, men han ligner en af de ryttere, der kan true Vingegaard.
Kan et tidligt udbrud snyde favoritterne?
Selv om meget taler for en spurt blandt favoritterne på murens stejle stigningsprocenter, kan et udbrud også vise sig afgørende.
"Terrænet indbyder til angreb langt udefra, og hvis Visma ikke kan kontrollere feltet, kan en lille gruppe snyde favoritterne," vurderer Axelgaard.
Julian Alaphilippe, Neilson Powless og Andreas Leknessund er blandt de ryttere, der kan finde på at angribe tidligt.
Hvis feltet lader en stærk gruppe slippe afsted, kan det blive en taktisk afslutning, hvor hovedfeltet ikke når at hente de forreste.
Bahrain-Victorious’ Lenny Martinez og UAE’s Brandon McNulty kan være blandt de ryttere, der forsøger at udnytte deres frihed, hvis Visma og Lidl-Trek fokuserer på Vingegaard og Skjelmose.
Vingegaard skal tage revanche
Efter nederlaget til Almeida på fjerde etape har Vingegaard noget at bevise.
Hans Visma-hold har vist svaghedstegn, og de kan få svært ved at kontrollere etapen, hvis flere hold angriber tidligt.
Almeida, der imponerede i går, er en reel trussel igen, og det samme er Jhonatan Narvaez, der viste storform tidligere i løbet.
Hvis etapen bliver hård fra start, vil UAE formentlig forsøge at udnytte deres stærke trup til at isolere Vingegaard.
Danskerne står dog med gode kort på hånden.
Vingegaard har vist, at han kan dominere på stejle procenter, og Skjelmose har de eksplosive egenskaber, der kan gøre ham til en trussel.
Spørgsmålet er, om de kan styre finalen – eller om et tidligt udbrud vil løbe med sejren.
