Jonas Vingegaard i gult i Paris-Nice - Skjelmose i top 3
Jonas Vingegaard var tæt på at tage sin første etapesejr i årets Paris-Nice, men måtte se sig overhalet af Joao Almeida på målstregen efter en intens afslutning på løbets første bjergetape.
Selvom sejren glippede, var der stadig gode nyheder for danskeren, der med sin andenplads overtager løbets førertrøje med fem sekunders forspring til holdkammeraten Matteo Jorgenson.
Efter to flade etaper og en holdtidskørsel kom rytterne onsdag for første gang op i bjergene på en 163 kilometer lang etape fra Vichy til La Loge des Gardes. Men før feltet for alvor kunne teste hinanden i stigningerne, blev rytterne mødt af et uventet og brutalt haglvejr.
Den voldsomme nedbør gjorde vejene glatte og farlige, hvilket fik arrangørerne til at neutralisere nedkørslen fra Cote du Canon. Flere ryttere måtte stoppe op, tydeligt frustrerede og gennemkolde, mens de ventede på, at forholdene blev bedre.
Blandt dem var Mads Pedersen, der var hurtig til at tage en snak med løbsarrangørerne om situationen. Efter 17 kilometers neutralisering blev løbet dog givet frit igen, og rytterne kunne forberede sig på den afgørende opstigning.
Vingegaard får lov til at køre for sejren Et tidligt udbrud, med blandt andre norske Andreas Leknessund, havde håbet at overraske favoritterne, men i takt med at UAE og Mads Pedersen satte farten op i feltet, blev forspringet hurtigt spist.
Afslutning for klassementsrytterne
Med fem kilometer til mål var det tydeligt, at kampen om etapesejren ville stå mellem klassementsrytterne.
Indtil da havde Vingegaard primært arbejdet for Jorgenson, men da Lenny Martinez forsøgte at angribe, var det danskeren, der lukkede hullet.
Kort efter fik han dog grønt lys til selv at gå efter etapesejren, og han udnyttede UAE’s passive kørsel til at sætte et hårdt angreb ind. Med et kraftfuldt ryk skabte han et hul og kørte solo mod målstregen.
Men de sidste meter blev en hård kamp. Vingegaard løb tør for kræfter, og Joao Almeida kom med et imponerende angreb bagfra og overhalede danskeren kort før målstregen.
To danskere i top 3
Førertrøjen skifter ejermand Selvom etapesejren glippede, var det alligevel en god dag for Jonas Vingegaard. Med sin andenplads overtager han nu den gule førertrøje fra Jorgenson, der tabte tid på de sidste kilometer.
Vingegaard fører nu Paris-Nice med fem sekunder ned til sin amerikanske holdkammerat, mens Mattias Skjelmose, der kørte en flot tredjeplads hjem på etapen, ligger nummer tre samlet og samtidig kan iklæde sig den hvide ungdomstrøje.
Med flere store bjergetaper forude er løbet langt fra afgjort, men Vingegaard har allerede vist, at han er en af de stærkeste klatrere i feltet. Nu bliver det spændende at se, om han kan forsvare sin føring og tage den samlede sejr i det prestigefyldte løb.
