Ingen Vingegaard og Pogacar i feltet: Landa øjner en mulighed i Catalonien
Favoritlisten er skrevet om, og hierarkiet rystet. En rytter, som kender spillets regler til punkt og prikke, har allerede læst linjerne mellem bjergene.
Når startskuddet lyder til Catalonien Rundt mandag, vil det ikke være med de mest ikoniske navne på deltagerlisten.
Hverken Jonas Vingegaard eller Tadej Pogacar stiller til start, og netop disse to rytteres fravær åbner ifølge Mikel Landa døren for et helt anderledes løb.
Den erfarne spanier står nu pludselig med en chance for at præge klassementet i en helt ny rolle som kaptajn for Soudal – Quick-Step.
Læs mere
Landa lægger ikke skjul på, at de to superstjerners fravær kan vende op og ned på dynamikken i feltet.
”Når de er med, ændrer det mentaliteten i hele feltet. Mange ryttere ender med at vente på, hvad de to finder på. Men nu bliver det et mere åbent løb, hvor flere tør tage initiativ,” fortæller Landa i et interview med Cyclingnews.
Det er en bemærkelsesværdig udmelding fra en mand, der i mange år har kæmpet i skyggen af de store.
Men med et stærkt bjergtog omkring sig – herunder Ethan Hayter, Valentin Paret-Peintre og Pieter Serry – virker han parat til at udnytte det midlertidige tomrum i toppen af hierarkiet.
Ayuso og Roglic lurer i kulissen
Det er dog ikke, fordi løbet mangler kvalitet. Tværtimod.
Juan Ayuso, den unge spanske komet fra UAE, kommer direkte fra nogle stærke præstationer i Tirreno-Adriatico og ligner en mand i form.
Også Primoz Roglic stiller til start, og selv om det kun er hans andet løb i sæsonen, vil han utvivlsomt forsøge at spille en rolle i løbet.
Netop de to peger Landa ifølge Feltet.dk da også på som løbets største favoritter – med ham selv og andre som outsidere.
Han ved godt, hvad han står over for, men i fraværet af de to giganter, ser han et mindre skræmmende løb foran sig.
Men det kræver, at han kører aggressivt og udnytter den ujævne dynamik, som fraværet af de to Tour-vindere efterlader.
Et taktisk spil i bjergene
Catalonien Rundt er kendt for sine mange bjergetaper, og det bliver ikke anderledes i år.
Løbet afgøres ofte med små marginaler – få sekunder her og der – og det er netop den slags løb, hvor Mikel Landa tidligere har følt sig hjemme.
Han kører ikke længere med presset om at skulle vinde, men med muligheden for at overraske. Og det kan være en farlig kombination.
Der er ingen garanti for sejr, men løbet i Catalonien bliver i hvert fald alt andet end forudsigeligt denne gang.
