Jonas Vingegaards chef hader nyt Tour de France-eksperiment

Ved præsentationen af ruten til Tour de France 2026 udtrykte Richard Plugge stor utilfredshed med det nye format for åbningsetapen.

Richard Plugge, direktør for Visma - Lease a Bike, er ikke begejstret for arrangørernes valg af format til første etape i Tour de France 2026.

Den klassiske holdtidskørsel er blevet ændret til en model, hvor hver rytters individuelle tid tæller, frem for at holdets samlede præstation afgør resultatet.

Plugge mener, at ændringen fjerner noget af det centrale ved disciplinen.

- Det, der gør en holdtidskørsel så speciel, er netop, at man skal tage sine holdkammerater med til mål. Det handler om samarbejde, siger han til IDLProCycling.com.

Ifølge Plugge ændrer det nye format løbets karakter, og han kalder det mere en "lead-out" end en egentlig holdtidskørsel.

Han tilføjer med en smule ironi:

- Man burde kalde det en team lead-out trial.

Plugge peger på, at det nye format udfordrer det taktiske element, som kendetegner en traditionel holdtidskørsel.

Han understreger, at det ikke længere handler om at holde sammen som hold, men snarere om at køre hurtigt med én leder og hjælpe ham frem.

Ifølge Plugge tager det nye format noget fra helhedsoplevelsen, og det skaber usikkerhed omkring holdenes strategi.

Han siger, at de bliver nødt til at tilpasse sig de nye regler, selvom han tydeligt ikke bryder sig om dem:

- Det er hvad det er, og vi må finde en måde at håndtere det på.

Han bemærker dog, at den ændrede åbningsetape muligvis vil skabe en anden form for dynamik i feltet.

Da sprintere ikke har samme chance for at tage den gule trøje, som de har haft tidligere, forventer han en mere rolig start på løbet.

På trods af sin kritik af åbningsetapen udtrykker Plugge tilfredshed med de afsluttende etaper i Alperne.

Her fremhæver han især, at Touren to gange afsluttes på Alpe d’Huez, hvor den ene rute går via den mere krævende Col de Sarenne.

Han kalder det en brutal, men smuk etape, som han vurderer vil passe godt til holdets kaptajn, Jonas Vingegaard.

- Alpe d'Huez er altid smukt, og vejen via Col de Sarenne er rigtig smuk. Den er også endnu hårdere, syntes jeg. Det kan jeg godt lide. Det bliver en brutal etape uasnet, og det er ret fedt, siger han.

Plugge bekræfter, at Visma - Lease a Bike igen satser på at køre efter den samlede sejr, og han ser frem til en Tour, hvor spændingen varer helt til slut.

Plugge opsummerer ruten ved at sige, at arrangørerne tydeligvis har lagt fokus på afslutningen af løbet.

Han mener, at starten er forholdsvis overkommelig, og at ambitionen er at holde kampen om den gule trøje åben så længe som muligt.