Lance Armstrongs højre hånd er dybt forarget

Den tidligere professionelle cykelrytter og nøglefigur i Lance Armstrongs storhedstid George Hincapie lægger ikke fingrene imellem, når han taler om Quinn Simmons’ rolle i årets Tour de France.

Selv om Simmons har leveret solide præstationer og tydeligvis har fundet formen, har han ikke fået friheden til at køre sin egen chance.

I stedet har han arbejdet hårdt for holdets sprinter, Jonathan Milan.

- Jeg er virkelig sur, udbrød Hincapie i podcasten THEMOVE. - - Hvordan kan de sætte vores nationale mester til at trække i front, når han tydeligvis er blandt de 20 stærkeste ryttere i løbet?

Trods sin status og sin form har amerikaneren altså brugt hovedparten af sine kræfter for andres skyld.

Det undrer Hincapie, som mener, at Simmons bliver begrænset unødigt og spilder sin energi på det.

Kritikken rammer dog ikke ubetinget plet hos holdets ledelse.

Ifølge Lidl-Treks danske sportsdirektør Kim Andersen har Quinn Simmons hele tiden været klar over sin rolle.

Han understreger, at rytteren også har fået chancen for at køre offensivt.

På 6. etape kom Simmons med i udbruddet og sluttede som nummer to efter Ben Healy og foran profiler som Simon Yates og Mathieu van der Poel.

TV2 skriver, at Kim Andersen ser muligheder for Simmons, men at opgaven først og fremmest handler om at støtte holdets øvrige stjerner.

- Han har været godt kørende, men han har kendt sin rolle fra starten af, siger Andersen og tilføjer, at holdet håber at kunne udnytte hans form på de kommende etaper.

Simmons har brugt adskillige timer i fronten af feltet, især når Jonathan Milan skulle positioneres til sprinterafgørelser.

Simmons afviser, at han bliver brugt som hjælperytter mod sin vilje:

- Jeg har mere eller mindre vidst siden december, at jeg skulle med, og at min rolle ville være at beskytte Jonathan Milan.

At Milan kvitterede for hjælpen med en sejr på 7. etape gør det ikke svært at finde motivationen:

- Jeg gør det hellere end gerne.

Han nævnte også, at han ser frem til at støtte danske Mattias Skjelmose, når løbet rammer bjergene.

Selv håber han naturligvis på endnu en chance som den på 6. etape, hvor han viste sit potentiale.

Men holdets behov kommer først.