Lidl-Trek indrømmer svær samtale med Mads Pedersen
Mads Pedersen skal for første gang siden 2019 se Tour de France fra sidelinjen. Den danske tidligere verdensmester er ikke en del af Lidl-Treks foreløbige opstilling til sommerens Grand Tour, og det har været en vanskelig beslutning for holdet.
Lidl-Trek stod over for et valg mellem Pedersen og den italienske sprinter Jonathan Milan som holdets sprintleder i Touren.
Begge ryttere har bevist deres evne til at vinde etapeløb i de største Grand Tours, men holdledelsen traf til sidst beslutningen om at satse på Milan.
"Vi var nødt til at skuffe Mads," siger sportsdirektør Steven de Jongh til In de Leiderstrui.
"Både Mads og Jonathan ville køre Tour de France, fordi det er det største sprinterløb. Så det var ikke en let samtale, men de har accepteret det."
Tager beslutningen med ro
Selv om Tour-fraværet utvivlsomt er en skuffelse, vælger Pedersen at fokusere på de nye muligheder, der opstår.
"Der bliver ingen Tour for mig i år. Jeg får en sommer derhjemme og kører så PostNord Danmark Rundt og Vueltaen," siger han og understreger, at beslutningen ikke er truffet af ham alene.
"Vi er et stort hold nu, og der er andre prioriteter. Johnny kan vinde mange etaper," lyder det fra Pedersen, der havde ambitioner om at køre for den grønne pointtrøje i Touren.
"Jeg ville gerne have kørt for den, men jeg går ikke i seng og græder over det. Jeg forstår godt, at holdet har planer for alle ryttere.
Jeg tager det roligt. Så er der jo også andre muligheder med Giroen og Vueltaen, og så kan man prøve at vinde to pointtrøjer i én sæson."
Ifølge CyclingUpToDate forsøger Lidl-Trek nu at vende situationen til en fordel for danskeren, som får nye chancer i de andre Grand Tours.
Fokus på Giro d'Italia
Pedersen ser allerede frem mod de kommende løb, hvor han kan spille en hovedrolle.
Sportsdirektør Steven de Jongh understreger, at holdet har store planer for ham i 2025.
"Det kan også give ham nogle nye muligheder, og Mads taler allerede om den lyserøde førertrøje," siger han med henvisning til Giro d’Italia. "Han er fuld af optimisme."
Lidl-Trek har tydeligvis en langsigtet strategi med deres rytterudvælgelse, og selv om Tour de France forbliver det mest prestigefyldte løb, kan Pedersens fravær herfra åbne døre andre steder.
Med en ny sæson foran sig er den danske stjerne opsat på at bevise sit værd i de store etapeløb, selv uden Tour-deltagelse.
