Mads P. blev snydt men der er stadig gode nyheder

På en dag, hvor Giro d’Italia bød på sin sidste chance for sprinterne inden weekendens bjergetaper, var det de offensive ryttere, der satte dagsordenen.

Den 18. etape startede med tre kategoriserede stigninger, som hurtigt tyndede ud i feltet, men samtidig dannede rammen for et massivt udbrud.

Her var danske Mads Pedersen blandt de mest markante navne flankeret af profiler som Kaden Groves og Wout van Aert.

Etapen udviklede sig taktisk og relativt roligt efter de første stigninger.

På Parlasco-stigningen udspillede sig et kortvarigt drama, da UAE’s Juan Ayuso måtte trække sig efter at være blevet stukket af en bi tidligere i løbet.

Med sit højre øje voldsomt hævet og udsynet stærkt reduceret valgte han at stå af.

Samtidig var det tydeligt, at UAE og de øvrige klassementshold ikke havde noget at hente i udbruddet.

Det blev dermed op til rytterne i frontgruppen at afgøre etapens udfald, og tempoet forblev moderat over stigningerne, hvor især Alpecin forsøgte at holde løbet samlet.

Det blev dog en rytter fra Bora-Hansgrohe, der traf den rette beslutning på det rette tidspunkt.

Cirka 40 kilometer før mål begyndte udbruddet at gå i opløsning, og 11 ryttere slap væk.

Forfølgergruppen med blandt andre Mads Pedersen formåede ikke at organisere sig, og samarbejdet udeblev.

Med blot 17 kilometer til mål angreb Nico Denz på flad vej. Det skulle vise sig at være det afgørende ryk.

Denz holdt et imponerende tempo hele vejen til målstregen, mens rivalerne i forfølgergruppen så hinanden an.

I et scenarie der mindede om et taktisk lotteri trak den stærke tysker det længste strå og sikrede sig sin syvende professionelle sejr.

Ifølge Feltet.dk var det en vigtig sejr for Bora-Hansgrohe, der havde manglet at få et stort resultat i årets Giro inden gårsdagens etape.

Mirco Maestri tog sig af andenpladsen, mens Edward Planckaert blev nummer tre.

Mads Pedersen måtte se sejren glippe, men indsatsen var langt fra forgæves. Danskeren fik høstet vigtige point til pointkonkurrencen, hvor han fortsat er en central aktør.

Det var måske ikke den triumf Pedersen havde håbet på, men det strategiske spil og evnen til at komme med i det rette udbrud viste, at han er blandt de mest intelligente og formstærke ryttere i feltet.