Mads Pedersens holdkammerat er offer for sin egen styrke

Daan Hoole har længe været betragtet som en af de mest pålidelige hjælperyttere hos Lidl-Trek.

Med sin imponerende fysik, store styrke og taktiske modenhed har han spillet en afgørende rolle i støttearbejdet for holdets kaptajner, ikke mindst under forårets store klassikere og i Grand Tours.

Men netop hans styrke og alsidighed har også haft en bagside, for Hoole er i stigende grad blevet specialist i at hjælpe andre frem for at udleve sit eget potentiale som kaptajn eller etaperytter.

Hans træner, svenskeren Matthias Reck, ser dog et skifte:

- Daan har fra starten været enormt stærk og taktisk dygtig. Men han blev hurtigt sat i rollen som hjælper, og det har begrænset hans egne muligheder.

- Det kræver tid og erfaring at blive den sidste mand før en kaptajn i løb som Flandern Rundt eller Paris-Roubaix. Men man risikerer også at blive fanget i rollen.

Under Giro d’Italia kom vendepunktet. Hoole overraskede både sig selv og holdet med en imponerende sejr på enkeltstarten i Pisa.

Det var kulminationen på to års minutiøst arbejde med aerodynamik og positionering på cyklen.

For selv om Hoole i flere år har leveret topdata i watt, har hans højde på 1 meter og 98 centimeter været en aerodynamisk ulempe.

Ifølge det hollandske medie Wielerflits har teamet omkring ham brugt et væld af timer i vindtunneller og på at teste tøj, hjelme og cykelopsætninger i et forsøg på at kompensere for hans størrelse.

- Vi kunne ikke forstå, hvordan han kunne producere så meget kraft og alligevel tabe tid, siger Reck.

- Men da vi justerede små detaljer, så vi pludselig resultaterne. En fjerdeplads ved EM, en sjetteplads og en etapesejr i Giroen samt endnu en sejr ved det hollandske mesterskab i enkeltstart.

Den svenske træner forklarer, at Hoole klarer sig bedst, når gennemsnitshastigheden ligger mellem 50 og 52 kilometer i timen. Her udlignes den ulempe, som hans kropsbygning normalt giver ham.

Ifølge Reck har Hoole stadig meget at lære, men også meget at vinde.

Sammenligningen med Mads Pedersen er nærliggende, ikke kun fordi de deler træner, men også fordi deres udvikling har fulgt et beslægtet mønster.

- De to minder meget om hinanden. Mads var heller ikke færdigudviklet som 23-årig, og Daan følger samme kurve. Han har lært, hvad det kræver at præstere i klassikerne og at være professionel uden for løbene, lyder det fra Reck.

- Når det hele spiller, og ruten passer, kan han være med i kampen om medaljer ved EM og VM. Men først og fremmest vil han være den, der holder sammen på holdet i finalerne. Det er der, hans værdi er størst. Daan er som en maskine.

Og netop her ligger paradokset, for jo bedre Hoole bliver, desto mere uundværlig bliver han som hjælper. Dermed kan han risikere at vedblive at være offer for sin egen styrke.