Mattias Skjelmose om forfærdelig Tour-optakt: "Har aldrig været så syg"

For Mattias Skjelmose skulle optakten til årets Tour de France have været den sidste finpudsning af formen, men i stedet blev det en kamp mod kroppen.

Først røg Critérium du Dauphiné ud af kalenderen, og kort efter måtte han også melde fra til Schweiz Rundt.

To vigtige forberedelsesløb, der begge blev opgivet på grund af sygdom.

- Jeg har aldrig været så syg, mens jeg har været professionel, fortæller Skjelmose.

Det begyndte med en uges sygdom, blev afløst af et par gode dage, og så blev han syg igen. Forløbet gentog sig flere gange.

- Det har været enormt svært, og vi har lavet mange blodprøver, siger han.

Hvad det præcist var, kunne lægerne ikke finde ud af.

Trods uvisheden omkring sygdommens karakter begyndte der så småt at komme ro på.

- Jeg har da kunnet cykle de sidste fire uger i hvert fald uden problemer, fortæller Skjelmose, som alligevel måtte se sin ønskede Tour-form glide ham af hænde.

Ifølge TV 2 var der ved et pressemøde med Lidl-Trek tidligere på dagen ingen tegn på sygdom hos Skjelmose, der brugte 25 minutter på at svare medierne.

Men billedet er nuanceret. Selv om han igen kan træne og konkurrere, erkender han, at sygdommen har sat sig sine spor:

- Formen er ikke helt, som jeg havde håbet.

Det ændrer dog ikke på, at han står klar til start, men med realistiske forventninger.

Skjelmose har været igennem meget i sin unge karriere.

Allerede som junior ryddede han bordet i Tour du Pays de Vaud og udfordrede navne som Remco Evenepoel.

Senere kom en dopingsag i 2018, der dog ikke satte en stopper for ambitionerne.

I 2023 vandt han Schweiz Rundt, og i april i år overraskede han hele feltet, da han vandt Amstel Gold Race foran Pogacar og Evenepoel.

Nu står han over for Tour de France, skønt optakten ikke var ideel, så han kommer ikke med de højeste forventninger denne gang.

Det er dog ligegyldigt for danskeren, for i det mindste har han kæmpet sig tilbage efter sygdomsforløbet og stiller til start i Touren, hvilket i sig selv er en sejr.