Mere bronze til Danmark: Niklas Larsen bliver nummer 3 ved EM i enkeltstart

Onsdag eftermiddag i Frankrig satte Niklas Larsen sig i sadlen uden de store forventninger, men den 28-årige dansker kørte alligevel ud på ruten med håbet om en plads i top-10.

Allerede ved de første mellemtider viste tallene, at der var noget særligt undervejs. Han satte de hurtigste tider, inden storfavoritterne kom af sted.

På de sidste kilometer blev det tydeligt, at han kunne blande sig i medaljekampen.

Remco Evenepoel levede op til favoritværdigheden og kørte guldhjelmen hjem med 43 sekunders forspring til Filippo Ganna.

Larsen kom ind på tredjepladsen 1 minut og 8 sekunder efter belgieren og kunne derefter følge resten af løbet fra den såkaldte varme stol, mens konkurrenterne jagtede hans tid.

Det blev en nervepirrende afslutning, især da de to britiske profiler Ethan Hayter og Joshua Tarling nærmede sig målstregen.

Tarling var blot to sekunder langsommere end danskeren, mens Hayter endte 0,7 sekunder efter. Dermed sikrede Larsen sig EM-bronzen med en hårsbredde.

- Nej, jeg tror, det gik lidt op for mig inde i teltet. Jeg sidder og finder ud af, at der kun er to tilbage, der måske kan slå mig. Da Joshua Tarling kører over, tænker jeg: så er det altså en medalje. Det tror jeg slet ikke, jeg havde regnet med, fortalte en glad Niklas Larsen til TV2 Sport efter løbet.

Bronzen markerer et højdepunkt i en sæson, hvor Niklas Larsen har bygget videre på sin styrke fra banen og fundet fodfæste på landevejen.

Ifølge TV2 Sport har han arbejdet intenst for at rejse sig efter sidste års nedrykning til kontinentalt niveau, og medaljen viser, at indsatsen har båret frugt.

I den kommende sæson skifter han til Unibet Tietema Rockest, hvor han får mulighed for at køre et program med flere løb, der passer til hans profil.

Selv ser han resultatet som et springbræt til noget mere:

- Jeg håber at blive ved med det her og endda blive endnu bedre. Forhåbentlig bliver det her ikke mit bedste resultat resten af min karriere.

Søndag stiller han til start i EM-linjeløbet, før turen går videre til bane-VM i Chile, hvor han får endnu en chance for at præge de internationale resultater.

Det var Danmarks anden bronzemedalje i dag, da Julius Løvstrup Birkedal tidligere på dagen sikrede sig tredjepladsen ved juniorherrernes enkeltstart.

Mads Pedersen måtte gå lidt slukøret fra den enkeltstart, han havde haft så store forventninger til. Det blev til en plads som nummer 15.