Pogacar og Evenepoel hylder dansk triumf: “Han fortjente det”

Mattias Skjelmose skrev sig søndag ind i historien som vinder af Amstel Gold Race – hans første sejr i en af de klassiske Ardennerløb.

Det skete efter et tæt og dramatisk opgør mod to af verdens mest dominerende ryttere, Tadej Pogacar og Remco Evenepoel, hvor samarbejde og timing blev afgørende faktorer i løbets sidste fase.

Skjelmose, der kører for Lidl-Trek, befandt sig i finalen i eksklusivt selskab. Tadej Pogacar havde sat et voldsomt tempo og kørt solo i front, men blev hentet af Skjelmose og Evenepoel, som fandt hinanden i jagten.

Den 23-årige dansker tog ikke mange føringer, men det var ifølge Evenepoel en kalkuleret beslutning snarere end bluff.

- Han bluffede ikke. Hvis jeg ikke tog så mange føringer, ville vi aldrig komme tættere på, forklarede belgieren og anerkendte samarbejdet som fair og nødvendigt for at indhente Pogacar.

Finalen blev et spørgsmål om marginaler og timing. Skjelmose timede sin spurt perfekt i den modvind, der ramte trioen på opløbet, og han formåede at presse sig først over målstregen, akkurat foran Pogacar.

Selv Remco Evenepoel, der endte som nummer tre, havde ikke andet end ros til overs:

- Spurter man som trio, fortjener man det alle tre… det var et fedt løb at se og køre.

For Pogacar var det ikke tempoet, men timingen, der blev skæbnesvanger. Han vurderede, at målstregen kom fem meter for sent og anerkendte, at Skjelmose var den hurtigste på dagen.

Sloveneren havde ellers virket som den stærkeste gennem store dele af løbet, særligt på den berygtede Cauberg, hvor han satte sit angreb ind.

Evenepoel, der tidligere på dagen var styrtet, kørte en mere defensiv finale end normalt, men viste styrke og klasse ved at holde sig i front og spille en aktiv rolle i finalen.

Han erkendte dog, at uden styrtet kunne han have haft et mere offensivt løb. Alligevel var han fuld af respekt for danskeren, som han arbejdede tæt sammen med i jagten.