Stjerne undrer sig over VM-afbud: "Minder om OL i Rio"

Flere profiler har meldt afbud til VM-linjeløbet i 2025, men Geraint Thomas advarer mod at undervurdere feltet og sammenligner situationen med OL i Rio 2016.

Verdensmesterskaberne i landevejscykling 2025 bliver kørt på en ekstremt krævende rute med mere end 6.000 højdemeter, hvilket gør det til det hårdeste mesterskab siden 1980.

Alligevel er flere stjerner, heriblandt Mathieu van der Poel, Jonas Vingegaard og Brandon McNulty, ikke til start.

Det får Geraint Thomas til at drage paralleller til OL i Rio 2016.

- Jeg har en følelse af, at det er en slags blanding af Flandern og Liège. Men har Van der Poel ikke været på podiet i Liège? Hvis han er i topform, hvorfor ikke? Hvorfor skulle han ikke kunne komme over de bakker, sagde waliseren i podcasten Watts Occurring.

VM-ruten byder på en afsluttende rundstrækning, der skal køres 16 gange.

Her er der to stigninger på 1,3 kilometer (med en gennemsnitlig stigningsprocent på 6,3%) og 0,8 kilometer (gennemsnitlig stigningsprocent på 8,1%)

Derudover køres en indledende omgang med stigninger på 5,9 kilometer (6,9%), 0,4 kilometer (11,0%) og 1,8 kilometer (5,9%).

Thomas mener, at erfaringen fra Rio OL viser, at det kan være misvisende at dømme ruten på forhånd.

- Alle sagde, at den var super hård. Sagan kørte mountainbike i stedet. Og hvem vandt? Van Avermaet, som er en ren klassikerrytter. Det skulle have været alt for hårdt, sagde han.

- Min pointe er, at du aldrig ved. Selvfølgelig forventer alle, at Pogacar kører væk, men jeg tror, at Remco vil have en masse selvtillid efter den enkeltstart.

Selvom Thomas er overrasket over flere afbud, især Van der Poels, peger han på en række ryttere som kandidater til medaljer.

- Jeg tror, at Pogacar, Isaac del Toro og Tim Pidcock tager de tre medaljer, sagde han.

Han nævnte også Julian Alaphilippe, Giulio Ciccone, Thymen Arensman, Juan Ayuso, Quinn Simmons og Richard Carapaz som ryttere, der kan gøre sig gældende.

Jonas Vingegaard er blandt de fraværende profiler, men her har Thomas fuld forståelse:

- Han har allerede haft et stort år, særligt fordi han er kommet tilbage fra styrt. Toer i Touren og etter i Vueltaen er ikke så dårligt, er det? Så vi lader ham slippe.

VM-linjeløbet køres søndag.