Stortalentet Theodor Clemmensen om WorldTour-løb: "Det er en kæmpe oplevelse"
Når man skifter fra juniorniveau til professionel cykelsport, venter der en stejl læringskurve. Men hvordan har han håndteret presset og de store omvæltninger?
Theodor Clemmensen er et af de største danske cykeltalenter lige nu, og efter at være blevet en del af Red Bull-Bora-Hansgrohes udviklingshold har han for alvor taget skridtet mod den professionelle cykelverden.
Den 18-årige nordjyde har allerede fået lov at prøve kræfter med WorldTour-løb, og i denne sæson har han kørt to løb for det tyske storhold.
Onsdag venter endnu en test, når han stiller til start i det kroatiske endagsløb Trofej Umag.
For Clemmensen har det været en omvæltning at skulle konkurrere mod verdenseliten. Den unge dansker lægger ikke skjul på, at det var en stor mundfuld i starten.
"Det var en hård debut. Jeg vidste nok ikke helt, hvad jeg gik ind til, og det ramte mig lidt mere, end jeg havde forventet," fortæller han om sin første tid på holdet.
Læring under pres
At gå fra juniorniveau til WorldTour er et kæmpe spring, og selv om Clemmensen allerede har erfaring fra holdets juniorprogram, har han stadig meget at lære.
Ifølge Feltet.dk har både sportsdirektøren og træneren understreget, at hans resultater indtil videre ikke er det vigtigste – udviklingen er i fokus.
"De kender mine tal og ved, hvor jeg står, så det var ikke fordi, de var voldsomt bekymrede. Men selvfølgelig havde de nok håbet på lidt mere. Det handler dog mest om at lære og bygge videre," siger Clemmensen, der føler sig bedre forberedt på fremtidige udfordringer.
Han forklarer, at han allerede i sit andet løb følte sig langt mere afslappet og klar til opgaven.
"Jeg vidste, hvad jeg gik ind til, og det gjorde en kæmpe forskel. Det er vildt, hvor meget mental forberedelse betyder på det her niveau."
Stjernemøder i hverdagen
At køre for et af verdens bedste cykelhold betyder også, at man pludselig deler hverdag med nogle af sportens største stjerner.
Clemmensen har allerede mødt store profiler som Nairo Quintana og Primoz Roglic, og oplevelsen af at stå ved startlinjen med idolerne har gjort stort indtryk.
"Det var ret vildt at rulle ned til start og pludselig stå ved siden af Quintana. Jeg måtte lige kigge en ekstra gang for at sikre mig, at det virkelig var ham," griner han.
Men efterhånden er de store navne blevet en del af hverdagen.
"Det lyder vildt at sige, men man vænner sig faktisk til det. Til sidst er det bare en del af dagligdagen at skovle havregrød op ved siden af Roglic," siger han med et grin.
Integration på holdet
Selv om han stadig er ny på holdet, føler Clemmensen sig allerede godt tilpas i omgivelserne.
De unge ryttere bliver langsomt integreret, og han oplever en kultur, hvor der er meget at lære fra de mere erfarne ryttere.
"Vi skal ikke gøre præcis som dem, men hvis man kan tage én eller to ting med fra hver samling, så er det en kæmpe bonus," fortæller han.
Han har især set frem til at lære en anden dansker på holdet bedre at kende. Frederik Wandahl har været en del af Bora-Hansgrohe siden 2021, og de to har allerede kørt løb sammen.
"Jeg kørte mit første løb på Mallorca med ham, og det var fedt at have en dansker at sparre med. Han har erfaring med at håndtere presset, og det er en rytter, jeg ser op til."
Fokus på klassikerne
Den næste store udfordring for Clemmensen bliver at finde sin niche som rytter. Han har allerede en idé om, hvor han ser sig selv i fremtiden.
"Klassikerne bliver mit første sæsonmål i år. Jeg håber at kunne udvikle mig til at være en ryttertype, der kan gøre sig gældende i de løb," siger han.
Clemmensen trives bedst under barske forhold og ser sig selv som en rytter, der kan præstere i dårligt vejr.
"Det er helt klart regnvejr og fem grader, jeg foretrækker. Når det er sådan en dag, glæder jeg mig til at køre, fordi jeg ved, at halvdelen af feltet allerede har givet op.
Selv om han elsker kolde og våde forhold, indrømmer Clemmensen, at han har en akilleshæl: varmen.
"Når det bliver rigtig varmt, har jeg lidt problemer. Det er noget, jeg skal arbejde på, så jeg ikke går alt for meget ned i de forhold."
Han er dog fast besluttet på at forbedre sig og ved, at det kræver tid og erfaring.
Fremtiden venter
Clemmensens kontrakt med udviklingsholdet løber i to år, og drømmen er naturligvis at tage skridtet op til WorldTour-holdet.
"Om det sker om et eller to år, betyder ikke så meget. Holdet har en god langsigtet plan for mig, og det vigtigste er at udvikle mig," forklarer han.
Lige nu handler det om at suge læring til sig, få erfaring og langsomt arbejde sig op i hierarkiet.
Og hvis der en dag står Paris-Roubaix på programmet i regnvejr og blæst, ved han allerede nu, at det bliver en dag, hvor han føler sig hjemme.
