Carlos Alcaraz falder til jorden under stor dramatik i Tokyo-debut

Carlos Alcaraz skabte bekymring i sin Japan Open-debut, da han satte sig på banen med smerter i venstre akillessene, men spanieren fortsatte kampen.

Verdensranglistens nummer et, Carlos Alcaraz, skabte stor bekymring, da han tirsdag debuterede ved Japan Open i Tokyo.

I første sæt mod argentineren Sebastian Baez måtte spanieren ned at ligge på banen efter at have haltet til siden i forsøget på at nå en stopbold.

Han tog sig tydeligt til venstre akillessene og fik behandling af turneringens fysioterapeut.

Alcaraz førte på det tidspunkt 2-0, men Baez havde udlignet til 2-2, da episoden opstod.

Efter en kort pause kunne spanieren fortsætte kampen, men han virkede mærkbart hæmmet i sine bevægelser.

Alligevel formåede han at bryde Baez’ serv ved stillingen 5-4, inden kampen blev afbrudt af regn.

Den 22-årige spanier spiller Japan Open for første gang i karrieren.

Tidligere har han i denne del af kalenderen deltaget i China Open i Beijing.

Forud for turneringen understregede han, hvor meget han havde set frem til at stille op i Tokyo.

- Jeg ved, at det er en stor turnering, og jeg kender de spillere, der tidligere har vundet her. Jeg ville virkelig gerne komme og spille godt, præstere og prøve at vinde trofæet. Det er derfor, jeg er her – for at give mig selv chancen for at vinde, sagde Alcaraz ved sit pressemøde inden turneringen.

Spanieren tilføjede:

- Jeg er virkelig spændt på at spille nye steder, i nye stadions, og mærke energien fra de japanske fans.

Alcaraz vandt tidligere på måneden sin anden US Open-titel og spillede i sidste uge fire kampe ved Laver Cup i San Francisco.

Formmæssigt er han derfor godt kørende, men episoden i Tokyo vil uden tvivl vække bekymring, da skader i akillessenen kan være alvorlige.

Det er endnu uvist, om han er fuldt ud i stand til at fortsætte turneringen på samme niveau, men spanieren viste mod Baez, at han er villig til at kæmpe sig igennem trods smerter.