Kimi Räikkönen vinder verdensmesterskab i ny rolle efter F1

Da Kimi Räikkönen sagde farvel til Formel 1 efter løbet i Abu Dhabi i 2021, trak han sig tilbage uden de store armbevægelser.

Den finske verdensmester fra 2007 har altid haft en forkærlighed for et mere stille liv, og tiden efter karrieren har han brugt på sin familie og på sønnen Robins spirende gokartrejse.

Motorsporten slap han dog aldrig helt.

Han fortsatte sit engagement i motocross, en sport han selv har dyrket på hobbyplan siden barndommen, og i 2022 overtog han rollen som teamchef for Kawasaki Racing Team (KRT).

Her blev fundamentet lagt til en ny epoke i hans karriere.

I søndags gik den franske kører Romain Febvre ind til årets sæsonafslutning i Darwin i Australien med et solidt forspring, og da regnen aflyste det andet løb, var hans titel sikret.

For Febvre var det den anden verdensmesterskabstitel i MXGP, men for KRT var det den første, og dermed også den første for Räikkönen i rollen som teamchef.

Ifølge M4sport.hu talte Räikkönen allerede i 2010 med sin mangeårige partner Antti Pyrhönen om at starte et motocrosshold, og efter sin F1-afsked gik planerne i gang for alvor.

Med Kawasakis fabriksstøtte blev drømmen til virkelighed, og blot tre år senere kom altså det store gennembrud.

- Jeg har selv prøvet at vinde et verdensmesterskab i Formel 1, så jeg ved, hvordan Romain må føle det lige nu. Jeg vil gerne lykønske ham, holdet, Kawasaki og alle fans verden over,”sagde Räikkönen efter triumfen.

Han understregede, at målet altid havde været klart:

- Vi gik ind i projektet for at vinde, og som hold har vi opnået det. Mission accomplished.

Hans ord blev suppleret af Antti Pyrhönen, der fremhævede det lange seje træk:

- Det her er belønningen for mange års arbejde og for de ofre, alle har gjort. Jeg er meget stolt af hele holdet og af Romain.

Selv om fejringen var stor i Darwin, gjorde teamchefen det klart, at det ikke stopper her. Räikkönen annoncerede, at KRT allerede nu kigger frem mod næste store mål:

- Nu vil vi fokusere på at gentage succesen i 2026 og samtidig sigte efter at tage MX2-titlen.

Febvre selv var stærkt bevæget efter at have sikret sig titlen:

- Jeg ved virkelig ikke, hvad jeg skal sige. Det har været mit mål i ti år at blive mester igen, og nu er det lykkedes med Kawasaki. Det har været en hård sæson, men vi var forberedte, og vi klarede det.

For Kawasaki som fabrik var sejren historisk.

Udviklingsarbejdet har gennem mange år ligget tæt på toppen, men ofte uden at nå helt til mål.

Med denne titel er drømmen endelig realiseret, og Kimi Räikkönen kan nu kalde sig verdensmester i to forskellige roller - bag rattet og nu som teamchef.