Supersprinter jagter Tourens gule trøje

Når Tour de France lørdag skydes i gang med 1. etape fra Lille, er der lagt op til en sjælden mulighed for feltets sprintere.

Etapen på 185 kilometer er flad og uden nævneværdige udfordringer, hvilket åbner døren for en massespurt og dermed muligheden for, at en hurtigmand kan iføre sig den gule førertrøje allerede på åbningsdagen.

Det er ikke sket siden 2020, hvor nordmanden Alexander Kristoff overraskede og tog førertrøjen efter første etape.

Dengang var den belgiske topsprinter Jasper Philipsen ikke til start, men i år er han blandt de helt store favoritter til både etapesejren og den gule trøje.

- Den gule trøje er selvfølgelig et mål. Det er måske første gang i min tid, at det er en mulighed, siger Jasper Philipsen.

De senere års åbningsetaper har typisk været præget af kuperet terræn eller enkeltstarter, hvilket har favoriseret klassikerryttere og tempokørere.

I år er profilen anderledes. En flad rute fra start til mål kan gøre det muligt for en sprinter at tage løbets mest prestigefyldte trøje allerede på dag ét.

Philipsen var med i 2019, da hollandske Mike Teunissen overraskede og tog førertrøjen i Bruxelles, men dengang var belgieren stadig en relativt uprøvet rytter.

Nu, med ni Tour-etapesejre og en grøn pointtrøje bag sig, er han en af feltets mest etablerede sprintere.

- I Bruxelles i 2019 var jeg meget ung, så det er nu, den store chance er der. Jeg tror ikke, at der kommer mange i fremtiden. Så det er en vigtig dag på lørdag, siger han.

Selvom Jasper Philipsen kun har hentet to sejre i løbet af foråret, afviser han, at det skyldes formsvigt.

Han peger på uheld og styrt som årsag til de manglende resultater i klassikerne.

- Indtil nu har min sæson haft flere op- og nedture. Det er ikke noget, jeg stresser over. I klassikerne var jeg uheldig med styrt, men på det seneste er det gået virkelig godt, og formen føles god.

Philipsen understreger samtidig, at hans Tour de France ikke står og falder med resultatet på første etape.

- Men det ødelægger ikke mit løb, hvis jeg ikke vinder. Touren er lang, og der kommer mange flere muligheder, lyder det fra den 27-årige sprinter.