Team Jayco Alula mindedes afdød rytter før Tour-start

Cykelverdenen blev onsdag rystet af nyheden om, at den kun 19-årige italienske rytter Samuele Privitera er afgået ved døden efter et styrt på første etape af Giro Ciclistico della Valle d’Aosta.

Løbet, der foregår i de bjergrige områder i det nordvestlige Italien nær grænsen til Schweiz og Frankrig, er kendt som en af de hårdeste U23-konkurrencer i Europa og tiltrækker nogle af sportens største talenter.

Privitera deltog som en del af udviklingsprogrammet under Team Jayco AlUla, der også opererer under navnet GreenEdge Cycling.

Team Jayco Alula bekræftede hans død i en officiel udtalelse, hvor man beskrev ham som en passioneret og talentfuld rytter med en stor personlighed. Han blev efter ulykken bragt til hospitalet, men hans liv stod ikke til at redde.

Nyheden har sat sit tydelige præg på cykelmiljøet og ikke mindst Jayco-AlUlas WorldTour-hold, der kører med i Tour de France.

Før torsdagens 12. etape blev der holdt et minuts stilhed til ære for Privitera, og rytterne bar sorgen med sig på cyklen.

Australske Ben O’Connor, en af holdets profiler, forklarer til TV 2 Sport, hvordan dødsfaldet har påvirket stemningen og sammenholdet internt.

- Nyheden vil få os til at køre endnu mere som et hold. Vi vil stå sammen og prøve at få et resultat. Det er bare realiteten af en farlig sport. Vi kommer alle ud for disse farlige momenter, og det er ikke første gang heller, siger han.

O’Connor lægger ikke skjul på, at et resultat i Touren vil få ekstra betydning under de givne omstændigheder:

- Man skal tænke på, hvad man kører for. Det vil betyde endnu mere, hvis vi kan vinde i dag – og det vil betyde meget for alle.

Arrangørerne af Giro Ciclistico della Valle d’Aosta har valgt at aflyse torsdagens 2. etape som følge af ulykken.

Fredagens 3. etape gennemføres, men vil begynde med et minuts stilhed.

Hvad der præcis førte til styrtet, er endnu uklart, men ulykken skete under vanskelige betingelser på første etape.

Vejr- og vejrforholdene i området kan være krævende, men det er ikke oplyst, om disse spillede en rolle.

Privitera blev betragtet som et af Italiens mest lovende cykeltalenter, og hans død har udløst kondolencer og reaktioner fra hele cykelverdenen.