Tidligere cykelrytter og Vuelta-vinder anklaget for mord

Cykelverdenen er blevet rystet i sin grundvold af en sag, der langt overgår de skandaler, sporten ellers har været kendt for.

Den tidligere colombianske cykelhelt Luis 'Lucho' Herrera, der i 1987 skrev sig ind i historiebøgerne som den første colombianer til at vinde Vuelta a España, står nu over for nogle af de mest alvorlige anklager, man kan forestille sig: at have bestilt mordet på fire af sine naboer.

Sagen, der stammer helt tilbage fra 2002, er genopstået som følge af nye udtalelser fra to tidligere paramilitære, der ifølge den colombianske tv-station Noticias Uno hævder, at Herrera hyrede dem til at udføre drabene.

Ifølge anklagerne skulle motivet have været ønsket om at overtage naboernes jord.

De to mænd påstår, at Herrera forsynede dem med både billeder af ofrene og 40 millioner pesos – svarende til cirka 60.000 danske kroner – til indkøb af våben og transport.

Disse beskyldninger er dog endnu ikke officielt bekræftet, og meget i sagen hviler i øjeblikket på udtalelser fra personer med en belastet fortid.

I følge Noticias Uno kan Herrera på nuværende tidspunkt kun direkte forbindes med to af de fire drab.

Herrera, der i dag er 62 år gammel, har straks reageret med skarp fordømmelse af anklagerne. I en skriftlig erklæring, gengivet af både det spanske medie Ciclo21 og den franske avis L’Équipe, tager han klart afstand fra enhver forbindelse til kriminalitet.

- Jeg har aldrig tilhørt en kriminel organisation eller hævdet at gøre skade på nogen som helst. Jeg har dedikeret mit liv til sporten, og efter jeg gik på pension har jeg levet ærligt, lyder det fra Herrera, som desuden tilføjer:

- Jeg afviser på det kraftigste disse grove anklager, som sætter en skamplet på mit navn og min karriere som borger, arbejder og far.

Det er uvist, hvad der kommer til at ske videre i sagen, da der endnu ikke er fastsat en dato for en eventuel retssag eller afgørelse.

Den dommer i Colombia, som står for sagen, har endnu ikke meldt noget ud om en tidsplan for efterforskningen, og spørgsmålet er, om anklagerne vil blive løftet til et egentligt retsligt niveau.

Luis Herrera var i sin storhedstid en folkehelt i Colombia – en pioner, der med sin klatrerstil og utrættelige vilje satte Sydamerika på verdenskortet i cykelsporten.