Tour de France starter i dag: Kan Vingegaard matche Pogacar?

De to har dystet mod hinanden i verdens største cykelløb de seneste fire år, og efter næsten 14.000 kilometer i sadlen er det stadig umuligt at kåre en klar ener.

Pogacar har flere sejre i karrieren ( 99 mod Vingegaards 38) og en sejr mere i Touren.

Alligevel har danskeren gentagne gange bevist, at han kan matche slovenerens niveau. Særligt på de lange, udmarvende bjergstigninger.

I 2023 satte Vingegaard Pogacar til vægs på Col de la Loze og viste sin styrke, da løbet nåede sit udmattende højdepunkt i tredje uge.

I år er ruten anlagt sådan, at bjergene er koncentreret sidst i løbet, hvilket potentielt spiller ind i Vingegaards favør.

- Det er her, hvor Jonas Vingegaard skal vinde Tour de France, lyder det fra cykelkommentator Christian Moberg fra TV2. - Netop fordi hans restitution og udholdenhed er exceptionel.

Set over de seks nøgleparametre bjergstyrke, enkeltstart, spurt, holdstyrke, udholdenhed og mental styrke har Vingegaard en fordel i fire.

Pogacar står dog stærkere, hvor det for alvor gælder på de korte, eksplosive stigninger og de afsluttende spurter.

Pogacar har i år allerede vundet 11 ud af 24 løb, mens Vingegaard har brugt måneder på at komme sig over sit voldsomme styrt i Paris-Nice, der blandt andet gav ham en hjernerystelse.

Han gjorde dog comeback i Critérium du Dauphiné i juni måned og lignede her en mand på rette vej.

- Kjeg tror faktisk på, at jeg kan slå ham og være endnu bedre i Tour de France i år, lød det desuden fra Vingegaard allerede i maj måned.

I sin analyse vurderer Christian Moberg, at Pogacars styrke på korte stigninger og hans eksplosivitet gør ham til favorit.

Til gengæld fremhæver han også Vingegaards evne til at holde hovedet koldt og restituere bedre i den tredje uge:

- Vingegaard er bedre til at holde det fokus, der skal til.

De to enkeltstarter i årets Tour kan også få afgørende betydning.

Den første, flade enkeltstart bør favorisere Vingegaard, der i 2023 kørte et nærmest perfekt løb mod uret.

Den anden er en bjergenkeltstart, hvor Pogacar står stærkest.

En af de helt store ubekendte er dog, hvor meget de to ryttere har rykket sig det seneste år. Og om nogen af dem går ned, som vi så med Pogacar på 17. etape i 2023.

Holdstyrken kan også få en nøglerolle.

Her er Visma | Lease a Bike med profiler som Wout van Aert, Sepp Kuss og Matteo Jorgenson i gennemsnit vurderet lidt højere end UAE Team Emirates.

Ifølge Moberg har Vingegaard brug for det stærkeste hold for at kunne knække Pogacar, men sloveneren er dog kendt for at kunne afgøre løb på egen hånd.

I kulissen lurer også navne som Remco Evenepoel og Primoz Roglic, der med deres aggressive stil og enkeltstartsevner kan spille ind.

Og som altid i Touren kan styrt og sygdom ændre hele udfaldet på et øjeblik.

Kan udfordreren Vingegaard holde til presset og gøre brug af sine styrker på det helt rigtige tidspunkt?

Eller bliver det Pogacar med sin alsidighed og eksplosive kraft, der løber med sin fjerde Tour-sejr?

Med årets rute, formkurver og holdopstillinger tegner duellen til at blive mere intens end nogensinde.

Dagens etape går i gang kl. 13.10 i den franske by Lille.