Jonas Vingegaard åbner op om sit forhold til Tadej Pogacar

Rivaliseringen mellem Jonas Vingegaard og Tadej Pogacar har defineret Tour de France de seneste år.

Siden 2021 har de to cykelstjerner dystet om den samlede sejr, og deres samlede tid i løbet af de seneste fire udgaver adskilles kun af tre sekunder, når man ser bort fra bonussekunder.

Det er et udtryk for en usædvanligt tæt og intens konkurrence mellem to af sportens største navne.

På et pressemøde fredag gjorde Vingegaard det klart, at forholdet til Pogacar ikke bærer præg af fjendtlighed.

Tværtimod har danskeren stor respekt for sin slovenske modstander, som han mener bidrager til hans egen udvikling som rytter.

- Jeg beundrer virkelig Pogacar. Han er en virkelig god fyr og en fantastisk cykelrytter. Så jeg har faktisk kun gode ord om Pogacar, sagde Vingegaard.

Torsdag var det Pogacar, der mødte pressen, og her kvitterede han også for rivaliseringen med ros til sin danske konkurrent. Han kaldte blandt andet Vingegaard for den bedste bjergrytter i verden, og han fremhævede den gensidige respekt mellem dem.

Vingegaard ser ikke duellen som en belastning, men som en drivkraft.

Han forklarede på pressemødet, hvordan den tætte konkurrence tvinger ham til at holde et ekstremt højt niveau året rundt.

- At have en rival, der er så god som Pogacar, får det bedste frem i en selv. Man ved, man skal træne hårdt hver eneste dag for at kunne konkurrere med ham. Så det gør også mig til en bedre cykelrytter, sagde han.

Siden Pogacar vandt sin første Tour i 2020, har han og Vingegaard skiftedes til at dominere løbet.

De seneste to år har Pogacar stået øverst på podiet i Paris, men begge ryttere har været med til at skrive nogle af de mest dramatiske kapitler i nyere Tour-historie.

På trods af at Pogacar i øjeblikket fremstår som den stærkeste i løbet, afviser Vingegaard, at han eller hans hold føler frygt.

Spørgsmålet blev stillet direkte af en journalist, og danskeren var hurtig til at slå fast, at han og holdet har tillid til egne evner.

- Hvis vi var bange for Tadej, ville vi ikke være her. Hvis vi var bange, er det bedre ikke at stille op. Selvfølgelig er vi ikke bange, men vi har en masse respekt for, hvad han kan gøre, lød det.

Vingegaard delte samtidig en positiv nyhed med de fremmødte journalister.

Han føler sig i sit livs form, og det giver grund til optimisme for de kommende etaper, der vil blive afgørende for løbets udfald.